当中国年轻夫妻还犹豫着生不生二胎时，与先生一起定居澳洲的安娜发现，在澳洲，每家生三个娃才是标配。起初她也怀疑，生得起可养得起吗？但经历了在澳洲生娃养娃的全过程之后，她体会到了当地政府在公共政策的方方面面如何给予支持，让大家真正有心也有力去生二胎三胎。
这篇文章是一篇信息量超大的澳洲生娃养娃记，安娜从在高福利国家生孩子赚钱的传说讲起，谈到娃出生后为何父母会选择一方工作+一方育儿的模式，再娓娓道来女儿的童年将如何展开，并逐渐浸润出澳洲式的独立与探索精神。
安娜和她的老公都是中国人，但他们的女儿将在异国文化中长大。在此过程中，身为父母，也会伴随着孩子的成长经验而产生许多观念转变。让我印象最深的，是文中安娜去参加幼儿园家长会的那个细节：她本来带着中国式的观念，以为女儿犯错了要被老师告状，结果女儿却被老师拼命夸赞。她也一下就懂得了澳洲性格里的乐观与个性并重。
在高福利国家生孩子赚钱是个传说吗？
澳洲是高福利国家，生育作为福利的一种，对澳洲人来说可以得到公立医院系统、全面的免费保障；然而，对于非澳洲公民或永久居民来说，医疗则是一项巨大开支，搞不好甚至会耗尽家财。好在我们幸运地赶在生产前拿到了永久居留权，才算松了一口气，开始亲身感受在高福利国家生孩子赚钱的传说。
在澳洲的公立医院生产，全程（产检、产前课程、住院生产、产后跟踪及恢复课程）都是免费。详情在这里不一一赘述，就想说说印象最深的两件事。
第一件事是刚生下孩子时，我还在产床上，护士看我休息好了清醒了，就走过来若无其事地对我说：你去洗浴间冲个热水澡吧。我之前听说很多澳洲人生完之后狂吃冰淇淋，还有刚生完两三天就自己开车去超市买菜的，但当护士真叫我一生完就去洗澡的时候，内心还是闪过了无数个“excuse me”？！
护士的理由很充分——你经历了生产的过程，全身血污，需要清洁；而且如果你能自己洗好澡，就证明你身体在生产过程中没有受到损害，所以这是个检验的过程。
我觉得蛮有道理，就真的进了浴室结结实实洗了个热水澡。洗的时候我感觉到从未有过的轻松，污垢全除、神清气爽，元气恢复了大半。
第二件事则是生产后，医院邀请每位妈妈参加一个为期六周的理疗训练，评估、跟踪并帮助骨盆和体能恢复。当时是产后一个月，我把小婴儿交给了家人看顾，一身轻松来到医院参加训练，没想到同班的十几个妈妈，却全都将小宝宝带了过来。
理疗师也将宝宝们设计成了课程的一部分。十几个宝宝躺在地上围成一圈摇着手蹬着腿，妈妈们也跟着宝宝围成了圈，在音乐伴奏和老师指导下起立、蹲下、抬腿、扬手，时不时亲亲挠挠宝宝的小脸蛋小肚皮小脚丫，其乐融融。
这下我才明白，原来没有什么地方没有什么活动是妈妈不可以带着小孩来的；原来在我看来是忙里偷闲的机会，对她们而言却正是增进亲子关系的创造性活动；原来小孩对她们来说不是需要丢给祖辈照看的“负担”，而是生活中从此不可分割的亲密伙伴。
夫妻一方全职带娃才最划算
与大多数福利一样，生育福利是与家庭收入水平息息相关的。
这也直接催生了我身边一种普遍的育儿景象：很多家庭在小孩出生后头几年会只让收入高的一方全职工作（无论男女），另一方则全职带娃或只做兼职、临时工作，为的就是通过收入审查，最大限度地拿到各种育儿津贴福利。
大多数育儿津贴都是免税的，在澳洲的高税制下，这种收入模式（一方固定收入+各种育儿补贴）往往能使家庭收益最大化。这也是为什么我总能不分时间、不分地点地见到或是妈妈、或是爸爸乐呵呵带着不止一个小孩的原因——当育儿已成为不亚于正式工作的一份职责时，既可以亲密陪伴小孩成长，又能拿到政府的各项补贴，何乐而不为呢？
以一敌三，我也可以
怀孕的时候，我很担心将来该如何 hold 住一言不合就哭闹的小婴儿，没想到孩子出生后，随着每天与她的亲密接触，惊喜地发现，原来在澳洲，我也可以做到以一敌三。
首先，带孩子出门并非负担，而是一场新奇又舒适的体验。食品安全与社会安全无需多言，带孩子出门更让人舒心的是，澳洲真正做到了“babies/kids friendly”——任何的超市、商场、公共机构、乃至室外公园或场地都设有育婴室，里面换洗台、冷热水龙头、母乳喂养间、微波炉、小孩玩具、成人洗漱间等一应俱全。
其次，各种政府机构以及社区中心也给了我们这些新手父母完备的支持。
在澳洲，童年这样开始
除了医疗支持，政府、社区、NGO机构都有各式的儿童乐园和游戏小组提供。
我身边的不少妈妈爸爸都是“游戏小组达人”，他们收集订阅了不同机构的游戏小组资讯，孩子周一可以去社区中心的游戏小组、周二可以去图书馆唱歌游乐组、周三可以去老国会大厦儿童乐园、周四去国家科技馆、周五去大湖边的喷泉附近野餐......无需多少金钱，让孩子们可以从几个月大就接触大自然、体验丰富多彩的世界。
做个“狠心”的妈妈
孩子渐渐长大，我们也不得不做出一个选择：是让她继续留在家里由我照顾，还是送她到幼儿园（Early Childhood Centre）？
其实在澳洲，理论上来说 6 周以上的小宝宝就可以上幼儿园，我见过最小的去幼儿园的宝宝是 4 个月大。我们刚开始送她去幼儿园时的确有不少挣扎和怀疑，一是的确舍不得，二是因为我要工作而送她去幼儿园，我们的工资收入上去了，但拿到的育儿补贴却陡然下降，心里一阵凉飕飕。
但事已至此，只能咬咬牙，做一个“狠心”的妈妈——既然孩子生在澳洲，就入乡随俗吧。
澳洲育儿精神：独立与探索
女儿进了幼儿园半年后，老师通知我们进行家长单独访谈。
我对这个家长会颇为紧张，反复回想着孩子在幼儿园的种种表现，想着她花了别人几倍的时间才安顿好，现在会不会又因为太娇气太麻烦被老师告状……谁知道和负责的老师谈了半个多小时，她除了把女儿平时的照片、手工作品、观察报告集结成册发给我，就是拼命地夸赞女儿有多大的进步。
在我看来女儿花了三个礼拜才安顿是落后于他人，在她看来却是对陌生环境有警惕意识；在我看来女儿不听大人话固执己见，在她看来是有自己的个性和主见；在我看来女儿调皮捣蛋不停出状况，在她看来是聪明伶俐喜欢探索；在我看来女儿好热闹爱扎堆，在她看来是喜欢参加集体活动有社会交往意愿……
家长会结束后我和先生感叹说：我算是明白了为何澳洲人都天性乐观个性爆棚，在这种无条件鼓励的社会环境下成长起来的孩子，难怪如此。
虽然幼儿园托儿费每天上百，我们又因为超过收入上限而失去了很大一部分补贴，但始终觉得将女儿送到幼儿园是个很好的选择。一方面是她的确在长大，另一方面，规律的集体生活已经开始塑造她的品性——如果说这种塑造带有什么澳洲特征的话，那就是独立与探索的精神。
回顾我在澳洲育儿的时光，惊喜大过负担，愉悦大过劳累。
我时常想，如果自己没有来到澳洲，是否还有意愿去生育？是否还有信心去养育？我能肯定的是，各种公共政策安排，的确为我们的自由选择创造了空间，无论是否生育、生育多少，无论采取何种育儿方式，是继续工作还是长期育儿，都可以得到政府、社会的足够支持。
当然，没有任何体系是完美的，在各种生育、家庭福利政策的背后，也存在不少争议和问题。前一阵子，政府降低甚至取消的新生儿补贴引起轩然大波，各地抗议此起彼伏；福利补贴的收入审查长期存在漏洞，每年造成的损失上十亿；托儿费用昂贵，不少家长都叫苦不堪，呼吁政府提高补贴标准的声音一浪高过一浪……
但从某种意义上说，可以自由选择，又可以得到国家的支持来坚固这种选择，已是一种幸运。
