作者: Anthony Yan 市场经理, Austrade
今年6月，我有幸访问了澳大利亚Coffs港 (Coffs Harbour) —— 这是位于悉尼和布里斯班之间的一个海边小城。尽管以往曾多次来澳大利亚，这还是我第一次在澳 “大城市” (这当然是按照当地的标准，因为澳大利亚全国也仅2000多万人口) 之外的旅行。这次访问让我对澳大利亚地方区域 (regional Australia) 的成就刮目相看。
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没有袋鼠
Coffs 港地处澳大利亚新南威尔士州，距悉尼以北540公里，所在地区总人口约7.2万。与澳大利亚其他港口城镇一样，Coffs 港拥有蓝天碧海，是一个知名的旅游目的地，但同时也拥有成熟的农业 (水果种植和畜牧为主)、渔业、专业服务、科技、医疗健康、制造业 (如造船)、教育和旅游等行业。根据当地的政府报告，2014-15年这个地区的5400多个企业的年营业额近23亿澳元 (增长5.7%)。
在当地和我同行的澳贸委官员 (也是新州政府在当地的贸易部代表) Gabrielle Oriel女士笑称，曾有国外的访客下飞机后面对小城的繁忙，惊讶地问她：“袋鼠在哪里？我怎么看不到蹦蹦跳跳的袋鼠？” 这个笑话大约就和外国游客希望在北京上海以外的地方随意就能看到熊猫一样吧。
短短两天的行程中访问的几个公司都对中国表现出了极大的兴趣，他们中的几个已经在中国取得了良好的成绩并希望有进一步的突破，有些则非常期待与中国开展合作。
科技公司提供国际平台
Coffs港城区不算大，机场出来短短的车程便来到了Janison。该公司CEO Wayne Houlden在离开15年后重返家乡，希望能在悉尼以外的地方建立一家科技企业，因为他觉得在大城市以为拥有更多的发展机遇，而当今的通讯科技已经使得这个想法成为可能。而他认为选择了面向大众的健康医疗和教育作为公司的主要业务是公司成功的一个原因。
Janison公司成立至今已有18年，专注于提供在线学习。公司成立之初时主要为学校和职业教育 (TAFE) 提供服务，现在他们的平台服务已经扩展成为集高等教育、公司、政府部门以及一些全国性的教育项目的培训平台为一体的此类公司之一。同时包括为许多机构特别需求而定制的培训平台，如ACMA (澳大利亚通讯和媒体总局)、澳大利亚选举委员会和澳大利亚三家最大的私立医疗机构如Ramsay等。
此外Janison还为许多金融和银行业设立了培训平台。他们的客户之一Westpac (澳大利亚西太平洋银行) 所创建的平台Learning Bank作为一项创新性的培训工具近日获得了全国培训大奖：这个平台用来匹配银行现有的MS系统和公司社媒工具，通过社交和沟通活动增强其35000名员工的互动和培训的效率。Wayne希望能将Westpac项目的成果扩大到新加坡、新西兰和中国等更广阔的市场。
在针对广泛用户的平台，Janison在过去几年已经把关注重点从培训转向Wayne称为更有趣的领域 -- 通过测试和评估学生的学业水平进而了解学校、教师和地区的教育水平，以调整和改进课程设置来更好地提高对于学生的支持。在成功地为新南威尔士全州设立测试平台后，公司又得到一个帮助澳大利亚政府开发一个全国性系统的项目，预计到2019年将应用于涉及4-5百万名学生的澳大利亚所有中小学。从目前的结果来看，相较于传统的纸面测试，学生们更乐于在接受在线测试 (更丰富的工具、有趣的环境和更小的压力)。许多国家对于这个项目的规模和成果表示兴趣。3年前，Janison成功地获得了为新加坡政府开发了下一代测试系统的资格。因为很多项目是与国家级的，Wayne表示依靠当地的合作方的支持以及技术本土化非常重要。所以他最近也访问了中国多地，积极寻找潜在的合作客户以及中国企业的合作机会。
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（这栋外观不起眼的建筑里的企业通过网络连接全球，不知道会不会成长为一个IT巨人呢)
除了在悉尼和新加坡等地也有业务部门，公司在Coffs港总部有一个50多名来自中国、韩国、德国、新西兰、波兰、英国等国技术人员团队。Wayne表示这是一个极具挑战性的行业，但是技术人员可以接触到最先进的技术 (比如多年来与微软在很多项目上有紧密的合作)，再加上Coffs港与悉尼墨尔本等地直接便捷的交通、舒适宜人的生活环境，员工们可以得到最好的工作/生活的平衡。此外公司还能依托当地的教育资源 -- Southern Cross University (南十字星大学)。这也正是Coffs港围绕这些科技公司日渐形成了一个科技中心的原因。
(未完待续)
