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据BFMTV报道，法国长期以来以“收入中位数的60%”作为贫穷标准。2016年数据显示，法国人年收入中位数为20624欧元，这样总人口中的贫困群体约为13.6%，略低于欧盟平均值（17.3%）。法国也因此成为欧洲贫穷率第六低的国家。
但是按照“货币贫富指数”计算，欧盟各国情况差别可能非常之大。例如法国的中位数收入是罗马尼亚（4728欧元）的四倍，但比卢森堡（27973欧元）少25%。这样一来，卢森堡的穷人到了罗马尼亚，可能就堪称大富翁了。
因此，法国国家统计与经济研究所（Insee）提出“物质和社交匮乏”概念，它通过问卷调查方式，统计各国居民中“无力承担维持期待值、甚至必要值的生活水准”的比例。这一标准旨在同时关注收入和生存状态，用更加贴近生活现实的方式衡量不同社会中的类似需求。
相关问卷调查内容共分为13项，分别是应付额外支出、离家度一周假、替换破旧家具、自主决定花一小笔钱、定期进行文娱活动、支付房租及水电费、买新衣服、至少每两天吃一顿富含蛋白质的饮食、至少有两双状况不错鞋子、维持房间舒适温度、至少每月一次和亲友外出餐饮、拥有个人汽车、拥有互联网接入。如果在13项中，受访者做出否定回答超过5项，就可以列入“贫困群体”。
按照这一标准，欧洲各国仍然差异极大，例如瑞典的贫困率仅有3%，德国为9.4%，法国为12.7%，英国为13%，罗马尼亚则高达49.7%.
新标准的法国“穷人”中，比例最大的三项匮乏是无法应付额外支出（32.8%）、无法离家度一周假（24%）和无法更换破旧家具（23.7%）。
“货币贫富指数”和“物质和社交匮乏”衡量标准不同，但总体而言，约五分之一的法国人会（按任一标准）被贫困问题困扰，其中5.5%的群体，无论按照哪一种标准，都是无可争议的穷人。
相对于其他群体，失业者和单亲家庭是受贫困现象冲击最大的两类人。失业者的贫困率是在职者的四倍，单亲家庭的贫困率则是正常家庭的三倍。
