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提到英国人，有个不容忽视的标签是“绅士”。英国最著名的贵族中学——伊顿公学，就被称为“绅士的摇篮”，它的一个教育目标便是培养友好善良、内敛深沉的未来社交精英，从小培养孩子优雅的气质。
优雅，既指外在的“社交礼仪”，又指内在的“自我修养”，不只是贵族少年们要学习，事实上，整个英国社会一直都在努力形成一种良好的氛围，让孩子把这两点，渗透到骨子里去。
“嘘——说话小声点，好吗？”
有一次，我在朋友圈里问到——家长做的哪些事，最不被在海外长大的孩子接受，才发现，几乎所有妈妈都被提醒过：说话声音太大了。
说起来有趣，这些妈妈们至少在英美两国拿了硕士学历，且在英国大学或者时尚和媒体产业工作，平时都算是甚为自律的人士，甚至没少较真自己孩子的各种规范，但仍然有时候会被孩子们提醒“小声点”，可见英国上下之讲究礼仪。
甚至可以说，英国人对礼仪的讲究，已经到了连处女座都会觉得有点太“形而上”的地步。比如“对不起”和“谢谢”基本是英国人开口言、闭口语，一张嘴，准有一个会先溜达出来，引领后面要表达的长句，而另一个则理所当然地充当句号来结尾，所以，每天说上十来个“对不起”、“谢谢”是常事。
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英国人在公共场合的自制能力确实非常惊人，比如默不作声地排队，但遇见有插队的，大家顶多飞几个责怪的眼神，基本上也不会太多地干预，也许对方是有急事，总之自己自律就好。
演出时如果迟到了，哪怕是只晚一分钟也会有不能入场的危险，而必须等到中场休息时才能入内，不然就打搅了别人。在演出当中，观众们基本保持鸦雀无声，一曲终了，基本上是雷鸣的掌声，伴着此起彼伏的咳嗽声、喝水声。虽然在影院时有咔嚓、咔嚓吃爆米花的声音，但轮到在电影院放国家剧院live show时，如果你小鼠般窸窸窣窣地吃薯片，也会接到左邻右舍怪异的眼神。
可以想见，在这样的环境里一天天长大，孩子们对各种规矩和礼仪耳熟能详，自然对妈妈们偶尔的放纵也会报以怪异的眼神和各种口头警告了。
老师每次上课都会戴着女儿送的丝巾
除了社会的整体影响，学校的教育对孩子和家长们也有很大的影响。
记得大女儿小学4年级的那个圣诞，她给自己喜欢的几个老师都送了小圣诞礼物，只是表达对老师的问候，本没有期待老师给太多回应。没曾想——
校长收到女儿送的小胸针后，给女儿送了她人生里的第一张明信片，上面亲笔写着：“非常感谢你的礼物，我用它来配我那套深灰色的裙服，非常漂亮，我特别喜欢。”底下是亲爱的校长的签名。
女儿送给音乐老师一条有着小青蛙图案的丝巾，此后每次这个老师在给她单独上课时，都会戴着这条丝巾。
而二女儿送给语文老师一个母鸡小陶器，也收到了老师的信，告知礼物被放在了厨房的某套瓷器边上，“特别协调。”
所有这些贴心的细节点点滴滴，让孩子们了解到如何有礼貌，如何表达礼貌。说起来，真正的礼仪，不是练习用叉子仪态万方吃豌豆，英国人的礼仪是能够充分表达自己的善意，对别人真心地尊重，让对方舒服，从而自己舒服，这样的社会能够顺利运转在一个有着共识的基础上。
外在的谦和，源于内在的修养
英国人待人强调谦逊有礼，对待自己，则非常注重内在文化修养的熏陶。这和英国整个社会从12世纪开始对liberalarts（博雅教育）的整体传承有关。有一次，我跟在北京的好友聊孩子的大学时，就曾建议她来英国选人文专业——悠久的文化和历史，英语语言在世界的强势地位，奠定世界基础框架的政治与法律，英国的人文专业可以说是独树一帜。
拥有世界一流藏品和管理的博物馆，在英国全部是免票的；
还有演出周期最长达两个月、票价最便宜（每场有200-300张5镑的站票）的古典乐音乐会——BBC夏季逍遥音乐会，以及各种免费或极低票价的露天流行音乐会；
BBC出品的制作水准一流的纪录片涵盖人类世界的各个领域；
遍布全英各地的世界遗产和英国遗产系列里包罗万象，从古宅、庭院、城堡、花园到教堂；
遍布乡镇各地的免费图书馆，以及各种体育活动和场馆……
可以说，只要人们有闲暇和爱好，就可以免费或者花费极少地参与各种文化活动。
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所以，这边的孩子除非有特别钟意的电影，偶尔约朋友去放松一下以外，更常见的情况是，相约去自然博物馆、国家美术馆看展览，当然人数多一点时，会约去滑冰或者打保龄球。
假期来临，家长们如果没有休假，也会给孩子报音乐、网球、足球、混合体育、戏剧、美术的日托夏令营。这里从来没有什么补课夏令营，即使是科学皇家学会为了提高中学生的数学而开设的专业夏令营，也不是课业学习的性质，而是纯粹的启蒙。
这些耳濡目染的文化艺术“小招”还会被用在孩子们日常学习上。英国孩子的作业，经常是跨学科的，比如关于亨利八世的历史作业，最后要画图表，或者做连环图来表达；物理学的串联、并联，最后要做成各种亮灯的建筑，或者机车；数字设计，最后的成品是可控的恐龙或者3D打印的手机壳……除了搜集基本的知识点，学生们需要花更多时间表现这些知识点。
即使没有用在学科学习上，这些点点滴滴的文艺熏陶也丝毫没有被浪费，最直接的表现在孩子看待事物的广度、思考问题的深度，和与人的谈吐上，就这几点，一个从小穿梭在各大博物馆的孩子，和一个围着一方书桌转的孩子之间的差别不言自明。
