作者：宁娜 | 赴美28年的贫农大妈，擅长忆苦思甜
说起打工，我是苦大仇深的老贫农。
1. 美国不相信眼泪
话说刚到美国的某个周六早晨，电话把我吵醒。“宁娜，你来不来参加我们？”“参加你们什么? ” “我们几个把孩子扔在国内的妈妈想孩子想得受不了了，约好在周末早上找个没人的角落集体大哭一场。你来吗？”
我那会儿象个眼泪包，一提放在国内的一岁半的女儿，眼泪马上淌成小河。那天拿着电话我不仅破天荒地没哭，而且出奇地冷静：“我不参加。美国不相信眼泪。有这哭的工夫恐怕已经找了个校园工，挣了好几块钱了。早一天把经济基础搞好，就早一天与孩子团聚。光哭是没用的。”我放下电话就约了个女同学一起上学校食堂找工去了。
食堂门口布告板上贴了很多工种工的信息。工钱都是一样的，4.05 刀一小时。我俩站着看半天看不明白。比方说，Runner，食堂里干嘛要跑步的？后来，我好不容易看懂了一个：Pots and Pans，估计是洗锅涮盘子。得，就这个了。那女同学也看懂了一个：Beverage，饮料嘛，估计是拿杯子接可乐的活儿。我挺懊恼，恨自己眼不够快，接可乐的细活儿让她拿去了。我们随后到办公室立下军令状，签了字，周一上班。
周一走进刷盘子的地方时我差点乐出来。老美真是，又是皮围裙，又是大套鞋的，刷盘子全副武装，整这么大动静，至于吗？后来脏盘子进来了，我直了眼：每张盘子可以并排放下三个大皮萨！一会儿盘子就堆成了山；再后来，锅也来了，半人多深，里面还有小半下子番茄酱呢。老美男生拿起水管子就滋，象洗车一样。我天！我感觉 I was fooled by this English language. OK，这个industrial size 的叫pan，那个呢，我指着家常用的白色的小圆瓷盘问老美，“plate”。唉呀，笨蛋笨蛋，瞧我这脑子！
晚上碰到了饮料女生。她苦着脸给我讲述了自己的悲惨遭遇。早餐上班时她看到大桶的牛奶和桔汁堆在饮料机前，还以为与己无关呢。后来才知道她得站在梯子上，把大桶的饮料倒进高高在上的饮料机。当经理看到一个小个子女生拎着一大桶牛奶站在梯子上，抖得象片树叶子，及时制止了这种高度危险的行为。后来她和一个擦桌子的老美男生临时换了工。
我们俩花了一个多星期的时间才把恶劣工种抛出去，换了如切沙拉，弄甜点的好工。
2. 高级服装
有一年的夏天，我在巴城一家中国老板加韩国老板娘开的干洗店打工。店周围都是高级大公司和高级住宅，我们有幸见到非同寻常的高级衣物。印象中有这么三件：
某大老板的太太有一件美丽无比的婚纱，上面缀满亮晶晶的大大小小的珠子和亮闪闪的小圆片儿。据说该婚姻是她最大的骄傲，婚纱被放在客厅的显眼位置展出。她每隔一两个月就送来干洗一次。每次送来，老板就唉声叹气。婚纱被装进一个细布袋放在干洗剂里洗，洗完后撑model上烘干，细布袋里就会有洗下的十几二十来个细珠子或小亮圆片儿。然后发动群众一起找哪里缺了细珠哪里少了亮片儿，老板一一标出位置，等我们把眼睛都瞪迷胡了，弄个差不离，老板娘才用丝线一点点给缝回去。
第二件是一件重磅真丝衬衫。真丝衬衫本来没啥了不得，主要是衬衫上的18K镀金扣子。扣子分领口、袖口、衣襟、衣袋四个型号，共十八颗。洗衣时既怕丢失又怕磨损，老板娘只好用刀片把扣子一粒粒割下，锁进小保险柜，等衣服洗好熨好，再仔细地一个个钉回去。
第三件是一件连衣裙，本色白，布的。金贵的也是扣子。这是一套造型精美的手绘工艺品瓷扣，共九枚。由牛，羊，鹅，西瓜，葫芦，奶桶，农舍等等组成田园牧歌主题。老板娘也是用刀片一粒粒割下，锁进小保险柜。那天正小心翼翼地往回钉，鹅扣突然脱手飞了出去！店里没地毯，是硬硬的水泥地，我与老板娘象日本女排一样倒地滚翻救瓷扣，惊心动魄啊，鹅扣在我的隔吱窝里发现了，完好无损。
3. 都是紫花包惹的祸
为了去纽约打工我买了个白底紫花的旅行袋。它的缺点是超级扎眼，一看就知道持有者是个土包子，乡下人。优点当然也非常突出：便宜（99美分)，自重轻，容量大。我是个穷得叮当响的学生，哪儿有资格谈品位。
我拎着它与两个男生大周小周一块奔了纽约。情况顺利，到中午的时候，三人都在介绍所找到了中餐馆工：一个费城，一个纽约上州，一个康州。我们来到37街火车站附近的一家中餐外卖店，准备小撮一顿后各自奔赴打工前线。这家外卖店楼下是柜台和小小的自助餐台，有个菜是炒虾仁，我们是穷山沟里来的，见到点海鲜就走不动路了。楼上有餐桌，我们拿好食品付了款爬上楼。
楼上的地形是酱紫的：楼梯一上去正对脸的是扇后门，通往街道后面破破烂烂的住宅区，右手是男女厕所，左手是三张简易桌子，从外到里呈“三”字形排列。“三”字最下面一横的桌上坐着几个痞里痞气的 “小纰漏”（南京话小流氓），他们靠楼梯；中间一横是空桌，我们占了最上一横的桌子，靠女厕所和后门。我们一上楼，“小纰漏”们就盯上了我的紫花包，互相不断挤眉弄眼。
我把紫花包放在里面的空座上，小坤包放紫花包上面。我坐在旁边的座上。我的背后不到一步就是墙，也就是说，包被我堵在个死角里。二周坐在我的对面，他们的行李放脚下。
在整个吃饭的过程中，我们屁股没离开过座位。我的眼睛一直注意着那伙人。其间有后门上来的人陆续上过厕所，男女都有；有个小男孩拧过女厕所门，后来他妈问我们见没见她儿子；店里打扫卫生的老墨把扫帚拖把放到了角落里，这是唯一走到过我背后的人...其他实在没有什么情况啦。后面发生的事情大家也猜着了：我们站起来要走时，我的小坤包不见了! 再一看，那伙人也不见了!
大周反应很迅速，让我马上去女厕所看看，我懵里懵东在厕所转一圈又跑出来问，看什么? 大周发急道：看看钱夹被掏走的坤包是不是被扔进了垃圾筒！万一学生证、钥匙还能幸存呢？我再进女厕所。小周去查男厕所，都没有。我们又立刻跑到楼下看门外的大垃圾箱，也没有。后来又问老板，搞卫生的老墨在哪? 被老板臭骂，你们这些乡下来的，钱包怎么可以离身? 没看见我们纽约人永远把钱包按在怀里? 大周让我报警，他真行，报警电话居然随身带的。警察问: 死了人没有? 有人重伤没有? 那丢了多少钱? 我咬咬牙：大约一百刀吧。警察讲一千刀以下不受理，挂了电话。餐馆的地址和联系电话等也跟着包一起被偷了，我只剩了藏在紫花包袜子里的一百刀，这点钱在纽约根本撑不了两天。
幸亏小周记下了介绍所的电话号码，人家还未下班，又要了一遍餐馆的地址和联系电话，我才能在天黑前爬上去康州的火车。后来花了几天时间苦苦思索包是怎么被偷的? 一直想不出结果，直到有一天做了一个梦......
