2016年12月15日，美国侦察船“鲍迪奇”号（Bowditch）释放的一条水下侦察无人潜艇被中国海军截获。美方随后提出强烈抗议和不满，中美在南海的军事博弈再次升温。美国当选总统川普在他的推特账户上发文谴责中国说：“中国在国际海域盗取美国海军用于研究的无人潜航器，把它抓出水面带回中国，其方式前所未有。”据悉，此次被截获的美军潜航器价值仅为15万美元。成本如此低廉的一条探测装置，缘何会掀起南海的滔天巨浪？
这艘“鲍迪奇”号海洋勘测船到底是艘什么船呢？
“鲍迪奇”号以美国著名航海家、数学家和天文学家鲍迪奇命名。“鲍迪奇”号共新旧两艘，老“鲍迪奇”号参加过“二战”，担负了美国原子弹爆炸试验侦察任务，后来退役。新“鲍迪奇”号，就是如今在中国出名的这艘了，排水量5000吨，1996年7月19日下水服役，共有船员25人，“科研人员”30余人，多为美国海军资深情报专家。
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图1 鲍迪奇号
“鲍迪奇”号释放的水下潜航器全称为“近海战场侦察滑翔艇”，这是一种专门用于海洋探测的无人潜艇。其可潜到水下1,000米处，自主航行能力达半年之久，航程可达5,000公里。因为它能够探测特定海域声音传播的各种关键影响因素，使得该无人潜艇可在水面舰艇、潜艇、鱼雷、水下通信与导航等领域起到关键作用。
“鲍迪奇”号是美国29艘“特种任务船”中的一艘，其主要任务范围就在中国周边海域。所谓“特种任务船”，说白了就是间谍船！为了掩盖其“间谍”身份，这些船只往往打着民间机构的旗号。美国军方还辩解说，“鲍迪奇”号的潜航器是用来监测水的盐度和温度以绘制水文地图的，虽然隶属于美国海军，但当时正由平民操作。美国军方还说，被劫走的无人潜航器收集的海洋勘测数据并不保密，包括含盐度、温度和水中能见度、声音在水中的传播速度等。这类数据帮助美国军方充实声纳数据，美军在全球各处的国际海域收集这类数据。这个水下潜航器在中国南海海域“合法”进行军事测量。
据称，事发在菲律宾苏比克湾港附近，“鲍迪奇”号在回收两条无人潜艇时，其中一条被中国军舰截获。五角大楼在事发后宣称：“该无人潜航器当时正在南中国海水域进行合法的军事测量。”“这不是我们设想的专业海军应有的行为。这是一艘具有主权豁免的船只，上面明确地用英文写着，这是美国国有财产，不能被移出水面。”事发时，“鲍迪奇”号用无线电联系中国舰艇，要求立即归还该装置，但中国舰艇没有正面回应，只向美国海军船发出了一条通信说 “我们正在恢复正常运行”。
双方的争执证明，中美军事关系中仍存在风险和刺激对方的因素。事件远不止外界所了解的那样简单。潜航器只是中美海军在南海博弈的幌子，背后隐藏的，是中美水下潜艇部队的无声较量。其中，最引人注目的便是核潜艇博弈。
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图2 无人潜航器
“鲍迪奇”号主要的侦察设备有海图测绘系统、海洋水文（如海水盐度、潮汐等）分析设备和水下侦察设备，第三项就不用说了，前两项也都可以用于军事目的。“鲍迪奇”号还配备了先进的拖拽式声呐系统，更是如同“情报吸尘器”，把所经之处的海洋情况摸得一清二楚。它搜集到的情报，主要提供给美国潜艇使用。
美国海军正在装备测试多种用途的无人水下平台，其中包括作战平台，可用于攻击潜艇和水面舰艇。最终美军希望在亚太建设一个与原有水下固定声响侦察网络联合作战的无人水下平台体系，保证各种水下平台可连续几个月、几年在亚太海域中进行作战。不难看出，美军无人潜艇打造的侦察网络，对于中国及周边国家潜艇存在着重大威胁。
这起事件很容易让人想起2002年“鲍迪奇”号的间谍活动和2009年的“无瑕号”事件。
2002年，美国间谍船“鲍迪奇”号在我国专属经济区进行危害我国国家安全的非法情报活动。当时，我外交部提出抗议。美国“鲍迪奇”号海军船未经中方同意，在中国专属经济区活动，违反了国际海洋法，侵犯了中国专属经济区的相关权益及管辖权。我们要求美方遵守国际法规定，希望“鲍迪奇”号海军船停止在中国专属经济区的有关活动。可见，“鲍迪奇”号是个惯犯！
2009年3月，美国海军监测船“无瑕号”“未经中方许可在南海中国专属经济区活动”。美国政府在此之前称，中国的海岸巡逻艇、拖捞渔船和海军舰船骚扰“无暇号”，按照美方说法，“无暇号”事件发生的地点，靠近中国海南亚龙湾核潜艇基地。
这次截获美军潜航器的舰船为中国海军922-III型“ASR-510”号潜艇救援舰。作为一艘潜艇救援舰，该船的出现说明，中国海军（核）潜艇部队极有可能正在事发水域活动。
根据现有情报分析，事发时美军潜航器已进入中国黄岩岛水域。黄岩岛以东的航道为各国远洋货轮通行的主要通道，这里的水下航路数据早已为各国所熟知，根本没有“监测水的盐度和温度以绘制水文地图”的必要，美国舰船在此进行测量活动，很明显是在进行军用侦测。
毫无疑问，这种潜航器能够利用自身长航时的特点获取关键海域的机密情报数据，用来提升潜艇舰队在航行期间的导航能力并掌控其他国家的潜艇航路，借此对其它国家的潜艇进行监控和伏击（视频）。换言之，“鲍迪奇”号携带LBS-G无人潜航器进行水下情报搜集的目的，显然就是摸清中国094A/B型战略核潜艇的巡航路径，以及进出航道的水下地理和水文特点。所以，解放军截获美军潜航器只是为己方核潜艇保驾护航的必要自卫措施。
解放军在南海截获美军水下无人潜艇，美国政府已向中国正式提出外交照会抗议，要求立即交还。中国国防部回应，中国海军一艘救生船为防止一不明装置对过往船舶的航行安全和人员安全产生危害，对该装置进行了识别查证，将通过适当方式移交美方。显然，中国政府是要冷处理此事，不想为中美关系带来新的麻烦。
（本文作于2016年12月）
