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图片：http://www.fossilmuseum.net
作者：托尼
公号：我的新西兰（ID:myNZtrip)
如果有人告诉你，在世界某个角落发现恐龙了。你一定不会相信，因为在我们的常识里，恐龙是存在于化石中的已经灭绝的古代生物。但如果真的有一只恐龙站在你面前呢？这就是1938年，当科学家在南非渔民的渔网里看到上图这个近百公斤的“大鱼”时的感受。
科学家惊讶的原因是：这条鱼属于赫赫有名的肉鳍鱼纲腔棘鱼目（ 学名 ： Coelacanthiformes ），后被命名为矛尾鱼。腔棘鱼所属种类从白垩纪末化石中就已经完全消失。如果你对地质年代不了解，看看下图就有概念了。
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我们熟悉的恐龙主要生活在侏罗纪，美国著名科幻电影《侏罗纪公园》即以此为名。腔棘鱼出现的时代远早于恐龙，从距今4.1亿年前的泥盘纪，它们就已经游弋在古老的海洋湖泊里，并留下大量化石，但从距今6500万年前的白垩纪（略晚于恐龙）开始它们又彻底从化石中消失了。
因为其兼具有爬行动物和鱼共同的特称，其鱼鳍具有骨骼结构，尤其是矛尾鱼还具有类似爬行动物的尾骨结构，同时还是卵胎生动物，所以它的消失被理解为进化论的中间物种进入了新的生物形态。可它就这么突然从化石里面来到了21世纪。
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图片来源：www.dreamstime.com
为了纪念这一类“死而复生”的物种，生物学家们发明了一个专用新名词：拉萨路物种（Lazarus taxon），这里有个圣经典故。新约圣经《约翰福音》11章记载了一个故事：耶稣的好朋友拉萨路，玛利亚和马大的兄弟，病死并被埋葬在一个洞穴里。4天后耶稣吩咐他从坟墓里出来，他就奇迹一般的复活了。所以，拉萨路这个名字在西方文化里很多时候有着死里复活的特殊含义。
拉萨路物种属于一个比较精神分裂的类别，因为它们经历了大悲（灭种）大喜（复活），顽强的走到了今天。这个类别物种并不多，今天就谈一下这里面的另外一个明星动物，而它在新西兰。
提起新西兰，很多人会想到KIWI鸟。它长得其貌不扬，不能飞翔，非常害羞，只在晚上出现。如果有熟悉的人带领，你还会有机会在夜间的林间或沙滩看到它们。对于嗅觉灵敏却近乎盲人的KIWI鸟，顺着它的下风轻轻的接近，你会看到它们在月夜下寻找草地或落叶下的昆虫。但如果你稍微惊动它们，你会看到它们像个背着手的驼背小老头一蹦一跳的落荒而逃。
但是，KIWI鸟从来没有被认定为整体灭绝过，它们一直活得好好的，并不属于拉萨路物种。虽然有些品种属于濒危，但还是有十几个不同品种的KIWI鸟广泛生活在新西兰的大陆上，从未整体宣告灭绝过。
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图片来源：http://annahamilton.me
那么有人会说，该不会是MOA吧？呵呵，能说出这个名字的读者，你一定和新西兰有一定联系了。MOA俗称恐鸟，新西兰原生鸟类，是地球上曾经出现过的最大的鸟，没有之一。有多大呢？看看下图感受一下。
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图片来源：
https://sameerprehistorica.deviantart.com
这种最大身高能超过3米，体重超过250公斤的巨型鸟类，至少在我国唐宋时期，它们还好好的活在新西兰。在人类从900多年前来到这个大陆后，它们的数量就随着人类活动在几百年内迅速减少。
虽然它们极有力量，但却不如KIWI鸟顽强，迅速走向灭绝，速度快得连晚到几百年的欧洲人都没赶上看一眼。欧洲人还是从化石中才知道，原来毛利传说中巨鸟是真实的，他们只是来晚了。但它已经灭绝几百年，悲剧的被列入“已灭绝物种”，没有熬到新西兰如此重视环保的今天。否则国鸟的位置是轮不到Kiwi鸟的，新西兰国家橄榄球全黑队的名字估计也会是MOA队。
说到这里，故事的主角即将出场了，它就是矛尾鱼的新西兰朋友南秧鸡（TAKAHE）。说起来这种鸟曾经不仅在新西兰生活，还曾分布在澳大利亚本土，塔斯马尼亚岛。但它们的数量早在人类到达大洋洲时就已经显著下降，科学家分析原因认为可能是气候变暖带来的其栖息的高山草甸迅速减少带来的。在距今大概1000年的时候，它们的栖息地已经缩减到仅限新西兰南北岛。
然后，毛利人来了。吃了一批。
然后，欧洲人来了。吃了一批。
然后，1898年，
毛利人和欧洲人发现，鸡吃完了 
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这之后，再也没有人看到过TAKAHE的身影，它们仅存在于新西兰人的传说里。虽然总有人说在南岛的雪山湖泊附近见过它们，但就像山谷里清晨的薄雾一般，在灿烂的阳光下，它们就消失的无影无踪。因为绝迹超过50年，按国际惯例最终不甘心的新西兰人承认，南秧鸡灭绝了。
我挺能理解新西兰人当时的感受，因为这就像十几年前经过科学家拉网式筛查，再也没有在长江发现中华白鱀豚的身影，水下声纳也没有收集到那呼唤了千百年的声音。一个物种灭绝了。
最后一只白鱀豚 琪琪 图片来源：
http://news.hbtv.com.cn/p/166914.html
可总有一些人不轻易放弃，他们坚信南秧鸡一定还有小的种群隐藏在新西兰丛山峻岭的某个神秘角落。但看上去勃勃生机的新西兰森林湖泊早已不是南秧鸡曾经的乐土，而是危机四伏，无处藏身。影响南秧鸡的除了人类，还有人类带来的其他动物。首先是黄鼠狼STAUT和负鼠POSSUM，前者爱吃鸡，后者爱吃鸡蛋。其次就是鹿，它们不吃鸡，但爱吃南秧鸡最喜爱的湿地水草。
坚信南秧鸡还在的信徒中的四位来到了Lake Orbell，这里可能是新西兰最为荒芜人烟的地方，也可能是南秧鸡最后的藏身地。为什么他们会选择这里，我们需要看一下地图。这里是被新西兰第二大湖 Lake Te Anau 三面环抱的半岛，半岛另一侧就是连绵的雪山。
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这样封闭而恶劣的地理环境，也许能给南秧鸡最后的种群提供一块暂时的避难所？如果是，他们希望在被入侵物种彻底灭绝前先一步找到它们。这份几代人坚持了60年的努力在1948年11月19日这天得到了回报，他们终于见到了一只传说中的南秧鸡，下图就是成员之一的Joan Telfer和第一只捕获的南秧鸡的合影。请原谅他们捉鸡的姿势，只因为他们太过兴奋 （点击图片，加入移民交流群）
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图片来源：www.radionz.co.nz
几天后，全世界的主要报纸都在传播这样一张图片，并配上醒目的标题：“失而复得的奇迹，南秧鸡再现新西兰！”
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图片来源：www.radionz.co.nz
请注意南秧鸡脚下那根绳子，否则它们应该不会如此配合的合影，是的，他们不仅发现了一只，而是幸运的发现了一对。而且附近还有其他此起彼伏的南秧鸡的叫声，这里还有数百只南秧鸡。没错，这里就是南秧鸡的避难所，事后也被证明是最后唯一的一处。在这场和时间的赛跑中，他们胜利了，拉萨路家族又多了一个成员。
希望的火种虽然再次燃起，但如何保护最后的南秧鸡种群又成了一个问题。是为它们寻找一个更为安全的新家，还是保护它们现有的家园，让它们在这里逐渐恢复壮大？这其实是动物保护模式的一个永恒话题，就如30年中国的白鱀豚保护方式之争：是将长江部分江段划为保护区实现就地保护，还是将长江里为数不多的白鱀豚捕捉后集中放养在人工保护区实行迁地保护。
