华人在美国（1）
文：海纳愚夫
作为在美华人中的一员，了解与认识华裔在美国的历史，有助于我们能够更加清晰确定自己在这个社会中的定位。愚夫将从华人进入美国的开始，来讲述华裔先人在这块土地上奋斗与抗争的历史，希望能够给今天旅美的华人带去一些启迪与思考。
华人踏入美国的历史，始于1785年，缘于美籍船长跳船结婚，迫使华人船员在美国停留一年，这也是华人踏入美国的第一次记载。
十九世纪中叶，美国西部的淘金热，开始带动了大量的华人来到美国西部加州的旧金山。据史料记载，从1848年开始，到1849年，来美华人劳工达到791人；到1850年，达到4015人；1852年，达到25000人。经过二十年的发展，到1870年，旅美华人达到63000人。
早期的旅美华人，大多来自广东沿海。迫于生存的压力，他们抛妻弃子，乘船从广东沿海出发，途经澳门、香港，跨越太平洋，经过长达40到60天的远洋旅行，到达加州旧金山，加入淘金大军的行列。
早期旅美华人乘船像猪仔一样，跻身于狭窄的船舱中，恶劣的环境导致很多人在旅行途中，就因为饥饿、疾病死于太平洋的航船上，最后尸骨葬身大海，成为海洋生物的大餐。
如果家乡舒适，没有人愿意背井离乡，冒着生命危险远渡重洋，来到一个未知的国度，去追求一个未知的未来。
十九世纪中叶，太平天国起义，致使广东沿海一带处于战乱之中，民不聊生，苦不堪言。为了生存，他们不得不背井离乡，远渡重洋。早期成功登陆美国的华人，在美一年的薪资，可以供养家乡亲人全家的生存。
趋利避害，乃人之本性。大量在美华人将钱源源不断的汇往中国的家人，形成了很好的示范效应，也因此带动了更多华人抛妻弃子来到美国。
华人骨子里的吃苦耐劳，忍气吞声，很快在加州劳工市场占有了一席之地。从淘金到修建横贯美国东西部的铁路，华人成为了主要的劳动力来源市场。由于华人大量抢占了美国白人的就业岗位，这为日后的排华留下了隐患。
横贯美国中西部的铁路，原计划14年完工，因为华人的加入，实际只花费了七年就完成了全部建设。将从纽约到旧金山的时间由六个月缩短到6天，可以说华人功不可没。
在修建这条铁路的过程中，众多华人为此献出了卑微的生命。由于美国需要大量华人劳工，1868年美国与清政府签订了《蒲安臣条约》，让两国人民可以自由往来贸易与居留。
自此广东沿海居民大量登陆美国加州，当地居民戏称，美国有五十一个州，这个州叫做“广州”。
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