在美国，已具公民身分者的配偶、父母或未婚子女若办理移民属一等亲属移民，采随到随办方式，可立即取得绿卡。
若是永久居民身分者的配偶或未婚子女目前也无须排期，但若为公民或绿卡的成年或已婚子女，则有配额上的限制，需要等候相当长的一段时间。
一般而言，申请移民美国主要透过上述各种不同类别的身分进行申请。
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每年度申请绿卡的人数众多，远远超过绿卡名额，于是产生了所谓的「优先日期（PriorityDate）」，亦即申请绿卡排队日期，所有申请人依先后顺序，没有国籍差异。
原本排期较短的国籍反而排期拉长，反之，原本人数多排期长，现在反而受益。
不论是亲属移民或是职业移民，都需要等上好几年，但由于近两年申请 EB-5 投资移民人数急遽增加，过去不需要等待排期的 EB-5 投资移民申请也从 2015 年 1 月起约需等待五年的排期。
另外从2015年10月起，美国移民局调整了「递件排期」，提前接受部分亲属移民和职业移民的绿卡申请（I-485）来先行审批，待移民排期有效时再发出绿卡移民排期表。
故从2015年10月起将原本移民排期表上的「优先日期」一分为二，A表格为「移民签证的最后批准日期（移民排期）」（Application Final Action Dates），B表格则是「可以递交申请的最早日期（递件排期）」（Dates for Filing Applications）。
