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当前新型冠状病毒引发的疫情正成为全球性的公共卫生紧急事件，病毒这一地球上最神秘的生物，也受到了极大的关注。
从 2003 年的 SARS，到埃博拉病毒，再到当前的新冠病毒，病毒似乎危机四伏，不断挑战和威胁着人类的生命安全。
虽然科学家们一直以来在与病毒进行着生命的赛跑，但是至今为止，我们又对病毒真正知道多少呢？
近日，科学家在巴西一人工湖中发现了一种神秘病毒，其基因组对科学家来说几乎是全新的，在人类的病毒研究中从未得到过记载。
科学家们将这种病毒命名为雅拉病毒（Yara virus），雅拉是巴西神话中的水女王，既让人生畏，又让人感到神奇。
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雅拉病毒（深色）感染变形虫（来源：Science）
研究团队在已发布的预印本论文中解释道，“这种病毒构成了病毒的一个新谱系，其起源和系统发育令人费解”。
基因组几乎全新的病毒
雅拉病毒由 80 纳米的小颗粒组成， 形状上并不大，但当观察它的基因组时，却又是如此独特。与其他分离的阿米巴病毒不同的是，雅拉病毒携带了大量以前没有描述过的基因。
研究人员发现 90% 以上的雅拉病毒基因从未被描述过，成为了所谓的孤儿基因。在公共基因库中，只有 6 个基因与记载的已知病毒基因相似，包括外切核酸酶/重组酶、包装 ATP 酶、双功能 DNA 引发酶/聚合酶和三种假设的蛋白质。
此外，研究人员也未能在全球不同栖息地 8535 个公开的元基因组中检索到与雅拉病毒密切相关的病毒基因组，因此，它的“身份”成了未解之谜。
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雅拉病毒形态形成与释放图
在接下来的研究中，科学家还发现雅拉病毒基因组中包含了 6 种与常用密码子不匹配的 tRNA。蛋白质组显示，雅拉病毒颗粒含有 26 种病毒蛋白，其中一种可能代表一种新的衣壳蛋白。
“使用标准的方法，我们第一次基因分析无法在雅拉病毒中找到任何可识别的衣壳序列或其他传统的病毒基因。基于目前的病毒检测的宏基因组方案，雅拉病毒甚至不会被认为是病毒性病原体。”研究人员表示。
至于雅拉病毒究竟是什么病毒，科学家们目前只能暂时推测，这可能是一种未知的阿米巴病毒群的一个孤立案例，或者是一种遥远分支的巨型病毒，它可能以某种方式进化成一种简化的形式。
无论怎样，探索病毒基因的道路很长，我们仍有很多东西要学习。组成病毒颗粒的未知蛋白质的数量反映了病毒世界中存在的变异性，新的潜在病毒基因组尚待发现。
（信息来源：互联网）
