今天是4月首日，悉尼进入仲秋。南半球的秋天有点类似中国江南的春天，雨水充沛。前天昨天好不容易晴了两天，昨晚半夜，又开始下雨。早上起来，雨水淅淅沥沥，浇灌大地。树枝、花草在雨滴中轻轻地摇曳，林子里满目青翠。这段时间，悉尼晴雨相间，气温宜人，不冷不热，舒服极了。要不是新冠病毒作怪，悉尼美丽的秋天里，会上演一个又一个的节庆活动。
听说康平医疗中心到了流感疫苗，今天我和老伴去打疫苗。这是我们平生第一次打流感疫苗。流感病毒与人类相伴了很多年。地球人类基本上每年都会经历一场流感的浩劫，上半年是南半球，下半年是北半球，包括中国、美国和欧洲。
预防流感最有效的方法是注射流感疫苗。其主要作用原理是用流感病毒表面的蛋白质来做抗原，然后将其注射进人体，使人体产生相应的抗体。
要不是遇上新冠疫情，我不会考虑打流感疫苗。因为，我平时很少感冒，很多年没患流感了，我这个身子骨抵御别的疾病不一定行，但抵抗流感病毒的能力还可以。
一个医生朋友告诉我，感染新冠病毒的症状与流感颇为相似，老年人感染新冠病毒的几率大于其他年龄层次的人。在这个特殊时期，澳洲人遭遇流感与新冠病毒的双重夹击，老人注射流感疫苗很有必要。不得流感，就减少了去医院的机会。如果万一不幸染病了，还可以减少误诊的机会。况且，澳洲政府对年满65岁以上的老人实行免费接种。诸多理由，使得我们决定接种流感疫苗。
康平医疗中心位于Chatswood 的维多利亚大街，这是我们常去的地方。从住地出发开车到这里，平时一般要20多分钟，遇上上下班高峰期，甚至要三、四十分钟。今天路上的车子很少，大约比平时少了七成以上。十几分钟就到了Chatswood Chase停车场。几层楼的车库里空荡荡的。
走上维多利亚大街，行人稀少。这条街号称悉尼第二唐人街，平日里人流穿梭，车水马龙，热闹非凡。现在，疫情来临，澳洲实行封城封国政策，临街的大多数店铺奉命关门歇业，只有超市、食品店、药店、诊所等符合规定的店铺可以营业，但顾客少了许多。行人戴口罩的多了些，但大多是亚裔，西人鲜有戴口罩的。
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旅居悉尼以来，Chatswood 维多利亚大街是我们走的最多的地方。每个星期，都要来这里几趟，购物、参会、看医生、会朋友、去图书馆等等。而目前看到的街景，既有陌生感，又有魔幻感，还有异样感。疫情有着超人的力量，正在使从前熟悉的事物发生难以想象的变化。
走近康平医疗中心，前来就诊的人没有几个，一些等候的人大多是来打疫苗的。前台地面上划起了排队时必须遵守的距离线，这是疫情时期人们之间须保持的一种社交距离。前台服务员全部戴着口罩，我出示Medicare（医疗卡），她作了登记，然后示意我们稍坐片刻，会有护士喊名字的。
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等了十几分钟，一个熟悉的医生出来叫我们的名字，我们跟随她进了注射室。我问她：“徐医生，是不是你管疫苗接种了？”她笑着回答：“不是，今天我的病人少，有空过来帮帮忙。”注射室里面有床位、座椅，可躺可坐。两个护士在那里忙碌着。打针之前，她们询问我们的年龄、有无药物过敏等问题。我们卷起衣袖，露出手臂，护士涂抹了一些酒精，一针扎下去，一、两秒钟就完事了。打完针后，护士叫我们在候诊区休息15分钟再离开。说有任何不适，可随时叫她们。我们在外面坐了十几分钟，就离开了康平医疗中心。
然后，我们去超市购物。超市里，商品依然比较丰富，只是价格又涨了。我们购买了鱼肉、蔬菜和一些五谷杂粮，就打道回府。
说到疫苗，大家可能会想到某些“注射一次、终身管用”的疫苗，比如卡介苗、脊髓灰质炎疫苗等。我们小时候服用过的脊髓灰质炎糖丸就是一种疫苗，吃了以后就不会患小儿麻痹症，且一辈子只吃一次就够了。
目前在人群里流行的流感病毒分为A型、B型、C型3种，其中C型不感染人，A型和B型感染人，A型和B型包含很多亚型，A型的亚型有16种，传染人的有A1和A3，目前流感病毒也没有能长期有效的疫苗预防其感染，流感病毒经常会发生突变，在人群和动物内进行传播，所以我们自身的抗体不能完全控制住流感，长久以往我们就和流感共存了。所以，流感疫苗每年都得打，因为流感病毒是演化得非常迅速的病毒，在每次的复制过程中不停突变，这就导致今年的流感病毒跟去年的很不一样，所以每年都会有新的流感疫苗问世。
联系到现在的疫情，世界上很多国家都在加紧研制新型冠状病毒的疫苗。但是远水解不了近渴。在烈性传染病传播的过程中，研发疫苗通常来不及。
从全人类的角度来考虑，如果能研制出对症治疗的特效药和疫苗，就有望彻底根治新冠疫情。因此，安全有效的疫苗是预防新冠病毒感染的当务之急。
研发疫苗，根据病原体的形状，基本上可以分为三大类。第一类是活疫苗，例如脊髓灰质炎和天花疫苗，基本不会致病或者轻微感染，有效但是具有安全隐患。第二类疫苗是灭活疫苗，这种疫苗的开发是基于活疫苗不安全，那么可以用化学药品或者高温灭活病毒，就没有被感染的风险了。但是它的免疫原性大大下降。第三类是成功研发的是病原体亚单位疫苗，包括乙肝病毒和人乳头瘤病毒，科学家将病毒编码抗原的一部分取下来，然后利用基因工程的方法在生物工厂表达出来。细菌疫苗的例子是破伤风疫苗，也就是将细菌里面的毒素变成类毒素，它具有抗原性，但是没有致病性，或者肺炎细菌有一些针对糖分子制备出来的疫苗。
疫苗的制备是很麻烦的，主要有两点原因。第一点是因为不是所有的疾病能找到这么理想的抗原，第二点是有的疫苗的病毒抗原免疫原性比较低，所以常常要做一些修饰或者加一些佐剂。从这个角度，科学家们想到另外一个角度，是不是可以利用假病毒（没有致病性，但是有免疫原性）来制备出疫苗。
据业内人士介绍，中国新冠疫苗的研制采用了5条技术路线。一是灭活疫苗。这次制备疫苗的任务给了至少3家灭活疫苗研发的企业，能够迅速地进入动物毒理实验阶段，预计不久会看到人临床实验的数据。二是基因工程亚单位疫苗，就是单纯蛋白质疫苗，已经在动物体内进行有效性和和安全性研究。三是腺病毒载体疫苗，陈薇院士和康希诺合作的腺病毒载体疫苗就是这一类。四是减毒流感病毒载体疫苗，希望通过滴鼻就可以用。不过腺病毒载体和流感病毒载体疫苗都存在一些缺陷，也在进行实验动物有效性和安全性研究。最后是核酸疫苗，目前DNA疫苗有两个团队，还有一个RNA疫苗研究团队，大家的进展都非常迅速。
可喜的是，疫苗研制已经取得重大进展。3月16日，由中国军事医学研究院研究员陈薇领衔的科研团队所研制的重组新冠疫苗获批启动临床试验，这是国内第一个进入临床试验阶段的新冠疫苗。而美国国家过敏和传染病研究所在同一天宣布，美国研发的一种新冠病毒疫苗当天开始进行第一阶段临床试验，首位入组志愿者已接受试验性疫苗注射。除了中国和美国以外，澳洲、德国、英国、法国、日本、以色列等国都在紧锣密鼓研发疫苗，一场和病毒赛跑的疫苗研发竞赛，正在全球范围内展开。
疫苗研究面临着很多的挑战，科学、技术、审评机关、公共卫生以及全球政治家的决策等多个方面的因素决定着什么时候我们才能真正有疫苗。
最近，世界卫生组织总干事谭德塞表示，新冠肺炎疫苗研制至少还需要 12 至 18 个月，所有个人和国家不要使用未经证明有效的治疗方法。他说，挪威和西班牙的首批患者将很快被纳入世卫组织 " 团结试验 "，该试验将比较 4 种不同药物或药物组合治疗新冠肺炎的安全性和有效性。
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种种事实表明，人类不可能把病毒永远消灭掉。病毒与生物体的斗争一直在进行，一直是此消彼长的格局。在现代社会，较高的人口密度给流行传染病的传播创造了一些客观条件，而我们想毕其功于一役是不可能的。或许在几年、十几年或是几十年之后，冠状病毒又会卷土重来。迄今为止，人类还不知道病毒基因演化的规律，如果未来科学家通过科学研究找到了病毒演化的规律，人类就有希望完全制服病毒，但目前的状况是不可能。因此说，人类与病毒的斗争还会一直继续下去。
