澳大利亚的乌鲁鲁被称为“世界的肚脐”，是被英国BBC评为人生一定要去的50个地方之一，是人类著名的文化和自然双遗产。日本电影“在世界中心呼唤爱”就是以乌鲁鲁为线索并在当地取景拍摄。我们早就想到乌鲁鲁去看看它的奇特风光和其中蕴藏的璀璨文化。
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2017年8月30日，我和老伴搭乘澳洲捷星航班，从悉尼飞往乌鲁鲁。
飞机靠近乌鲁鲁地区时，已是当地中午时分。随着飞机徐徐下降，我从窗口俯瞰大地，金色的阳光照耀着千里原野。远处，荒漠之上，有一块大岩石突兀而起，这就是神奇的乌鲁鲁。
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它仿佛是一个巨大的磁场，不仅吸引着飞机绕着它盘旋，还吸引了无数双眼睛紧盯着它那硕大无比的身躯。随着飞机盘旋的高度不断降低，这块已在沙漠地带屹立了数亿年的巨石，从小到大，从模糊到清晰，颜色也随着角度的变化而魔幻般地演变，开始是淡黄，渐渐变为褐红、曙红，再到橙红，仿佛一盆大火，在空旷的荒漠中熊熊燃烧。它历经了上亿年的风风雨雨，是那么的神圣、奇特而孤傲！
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飞机在乌鲁鲁巨石上空盘旋了几圈后，缓缓降落在乌鲁鲁机场。机场很小，一个登机口，一个出口。导游接机后把我们带到了沙漠花园酒店（Desert Gardens Hotel）。该酒店环境还算不错，酒店中部有游泳池，游泳池里几个老外正在池子里光着膀子畅游着，还有几个女士穿着泳衣躺在水池边的椅子上晒太阳。进入客房，看上去比较宽敞，站在露台上能隐约看见乌鲁鲁巨石的身影。
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乌鲁鲁的酒店都集中在一个距离机场仅8分钟车程的度假村中，这是通往乌鲁鲁-卡塔丘塔国家公园的门户，也是乌鲁鲁地区唯一的度假酒店提供商。度假村环境较好，隐藏在访客的视线之外。度假村的一切设施，均反映了对环境的保护和这片土地主人的尊重。巨大的风帆为游客提供阴凉，利用太阳能发电，树木繁茂。无论你是经济型的背包游客，还是奢华型的享乐者；无论你是独自旅行，还是与家人朋友一起，度假村的四种不同类型的酒店总可以满足你。这里有沙漠风帆酒店、沙漠花园酒店、鸸鹋高级公寓、内陆先驱者酒店、青年旅馆和野营地。
在酒店用完中餐，稍事休息，我们便前往乌鲁鲁以西40公里的卡塔丘塔(Kata Tjuta)参观。卡塔丘塔位于乌鲁鲁--卡塔丘塔国家公园 (Uluru-Kata Tjuta National Park) 内。英国探险家将这里取名为“奥尔加山”，而当地土著居民阿南古人则叫它“卡塔丘塔”，意即“多头”、“很多脑袋”的意思。据说土著人数学只能计算到5，超过5就统称为“很多”。
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有着5亿年历史的卡塔丘塔占地3500公顷，海拔1069米，相对地面高度为546米，比乌鲁鲁高出206米，它由36块峻峭的砾岩汇集而成。它们高低起伏，有的彼此独立，有的则亲密连接在一起，形状为独特的红色风化砂岩圆顶。最有名的是4块最大的巨石挨在一起，形似4只趴着的大象。传说这里是阿南古男人最神圣的地方，阿南古女人不能来这里。
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8月，虽然时值澳洲的冬末春初，但沙漠上空的阳光依然威力十足。徒步在卡塔丘塔，我们已感受到了太阳的炙热和红岩石返射来的热浪的威力。游人大都戴着太阳帽和墨镜，有的女士还撑起了太阳伞。人们兴致勃勃来此探索峡谷和不寻常的岩层，体味卡塔丘塔的古朴和壮丽。
游览卡塔丘塔的步道沿着岩石丘陵的自然地形蜿蜒伸进，目前只开放了三条步道，分别是2.6 公里的瓦尔帕峡谷 (Walpa Gorge)、7.4公里的风之谷 (Valley of the Winds) 和沙丘 (Kata Tjuta Dune) 步道。其中，穿行瓦尔帕峡谷步道需要1.5至2小时，以中等速度穿越风之谷步道约需4至5小时。风之谷步道由于拥有几个壮观的眺望点而名气最大，听说日本漫画家宫崎骏创作《风之谷》 的灵感就来源于此。
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我们走的是瓦尔帕峡谷。峡谷呈V字形，两边耸立着的山包大都光秃圆滑，人走在高耸的石壁底下，显得极其渺小。两边山体上有一条条流水冲刷的浅沟；有的山体比较陡峭，如刀削斧劈，直插地面；有的山体石壁上还蹿出一株小树或小片杂草，显示草木顽强的生命力。石壁上的线状的条纹也许是亿万年前大海冲刷留下的痕迹，而曾经沉落海底的沙砾今天已经变成了沙漠的岩石。
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沿着谷底坎坷不平的路径缓缓前行。乱石成堆，植被稀疏。在溪水流过的地方，生长着一些金合欢、含羞草、沙漠橡树、三齿稃之类耐干旱的热带植物和杂草。有的灌木很是奇怪，好像不同的树种被天然嫁接在一起，也许这是大自然的杰作吧！光秃秃的红色岩顶上也时不时长出野生植物，估计是植物种子随风飘落岩石缝隙，靠岩缝中的积水顽强生存。红色的悬崖峭壁之上是通透的蓝天，各种奇异的植物之间偶尔会看到飞鸟和跳跃的岩袋鼠。
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顺着蜿蜒小道走进峡谷深处，仿佛来到一个神秘的世界。广袤的沙漠中，拔地耸立几座数百米的山峰给人一种天外来物之感。有一种难以言状的震撼！到了这里，好似到了地球之外的某一个星球，红色岩石沙硕，热带沙漠，降雨很少，地貌奇特，颇有火星表面之风貌。据说地球上还有好几处酷似火星表面的地方，都跟当地干燥的气候以及含铁的岩土有关系。
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站在卡塔丘塔巨石阵面前，眼睛好像不够用，不能看到其蔚为壮观的全貌，更不能看清其内部的神秘结构。有一种深深的遗憾！如果能乘直升机俯瞰这一片山地，那该多好！
走到靠近尽头的地方，看到一片绿洲。一湾碧水，岸边的植物尤为茂盛，草丛里绽开着各种颜色的小花。有一种红色的小花, 叶子在上，花开在叶子底下，有点奇特。特别是那股汨汨清泉，出现在此更是难得。泉水底部有稀疏的绿色植物，山谷里回荡着风声、鸟叫声、虫鸣声和游客的笑语欢声。
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游览完卡塔丘塔，我们来到附近一个观景点，站在这里，可以观察卡塔丘塔的锦簇石阵，阳光照耀下的巨石是极亮眼的红色，在蓝天白云的映衬下显得格外有神韵。卡塔丘塔，作为长时期地壳运动的罕见产物，象一群放荡不羁的野马，突兀驰骋在这一片红色荒原之中!
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(未完待续)
