那年，秋叶泛黄，把酒持螯的好时节又到了。
曼莉同学和她先生考察江浙，从昆山阳澄湖边采购了一些大闸蟹。他们刚回长沙不久，就打来电话：“你们来吃阳澄湖的大闸蟹啰”。作为蟹客，怎可错过这个大快朵颐的好时机！于是，我们爽快地答应了曼莉的召唤，准时赴约。
吃蟹地点选在河西金星路边某酒楼。傍晚时分，金星大道两旁，华灯初放，车流不息。我们几个食客陆续赶到酒楼。曼莉夫妇早早地把螃蟹带到酒楼蒸熟，还点选了十几样湘菜，蟹一上桌，大家就吃开了。
（点击图片，加入移民交流群）
（点击图片，加入移民交流群）
我抓起一只蟹，先卸掉它的八只脚，包括两只大钳。暂时把这些蟹脚放置一边，让其冷却后其中的肉会自动与蟹壳分开，很容易被捅出甚至是被吸出，因此要留待最后来吃。
然后，我将蟹掩（即蟹肚脐部分的一小块盖，公蟹母蟹形状不同）去掉，顺势揭开蟹盖；先吃蟹盖部分，用筷尖把中间的蟹胃部分挑出，轻轻将外面包裹着的蟹黄吮干净。那个呈三角锥形的蟹胃不能吃，将其丢弃；吃完蟹盖轮到蟹身，将多余的蟹脚、蟹嘴和蟹肺扯掉；用筷子将蟹身中间一个呈六角形的片状物挑出来，那是蟹心部分，丢弃；把蟹身的蟹黄蟹膏吃干净。
（点击图片，加入移民交流群）
再把蟹身掰成两半，那丝状的白嫩蟹肉挺诱人的。我顺着蟹脚来撕，将蟹肉拆出。吃干净的蟹壳呈半透明状。我稍用力把蟹腿扳断成三截，用最末一截蟹脚尖当工具。先用蟹脚尖细的那一头把蟹腿中段的肉捅出来，再用蟹脚尖粗的那一头把蟹腿前段的肉捅一捅，蟹肉就可以被整个吸出来。
最后吃的是蟹螯，就是螃蟹的第一对脚，形状如钳，坚硬如铁。这是螃蟹用以取食或自卫的利器。我将蟹螯分成三段，用牙嗑开钳子中间的部分，力度把握好，然后掰下钳子的一边，用蟹钳的尖把蟹肉刮出来；用筷子夹着蟹肉入口。
（点击图片，加入移民交流群）
《晋书·毕卓传》：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”在古人看来，蟹螯就是仙药金液。诗仙李白在《月下独酌》对此作了最好的注脚，“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。”把酒持蟹，登临高台，明月高照，纵目四野，自是人间大快意之事。诗人那一副持螯举觞之态，疏狂高傲之状，跃然纸上。
据考证，中国是吃蟹最早的国家，有近5000多年的吃蟹历史。在长江三角洲，考古工作者在对上海青浦的淞泽文化、浙江余杭的良渚文化层的发掘时发现，在我们的先民食用的废弃物中，就有大量的河蟹蟹壳。这表明中国人吃蟹的历史十分悠久，而西欧、北美的一些国家至今还不敢吃河蟹。
在湖南吃蟹，是一种季节性的享受。俗语说：“秋风起，蟹脚痒，九月圆脐十月尖。”九月要食雌蟹，这时雌蟹黄满肉厚；十月要吃雄蟹，这时雄蟹蟹脐呈尖形，膏足肉坚，有关大闸蟹的饮食文化又成为了大家的话题。
往年，每到吃蟹时节，我们几个朋友常常驱车几十公里，跑到湘阴县的鹤龙湖一带去吃大闸蟹。湖两旁一字排开这个渔村那个蟹店，大名鼎鼎的吃螃蟹一条街令人眼花缭乱。除了吃蟹，当地饭店还提供湖区特色菜，如炒藕杆（嫩藕杆剥去外皮加辣椒、豆豉清炒）、菱米炒肉、荷叶炒蛋、五色杂粮窝窝头、洞庭湖野生大鱼头、野鸭汤等等。味道不错，令人流连忘返！
（点击图片，加入移民交流群）
阳澄湖大闸蟹久负盛名，附有“蟹中之王”的盛名，人们都把阳澄湖大闸蟹比作味中极品。阳澄湖大闸蟹营养丰富，其含有多种维生素，其中维生素A高于其它陆生和水生动物，是肉类维生素B2的5-6倍，比鱼类高出6-10倍，比蛋类高出2-3倍。维生素B1及磷的含量比一般鱼类高出6到10倍。每一百克螃蟹可食部分含蛋白质17.5克，脂肪2.8克，磷182毫克，钙126毫克以及铁2.8毫克。螃蟹壳除含丰富的钙外，还含有蟹红素、蟹黄素等。
阳澄湖大闸蟹不仅营养丰富，还具备美食所必备的色、香、味、形、质。蟹身不沾泥，体大膘肥，青壳白肚，金爪黄毛。肉质膏腻，十肢矫健，置于玻璃板上能迅速爬行。煮熟凝结，雌者成金黄色，雄者如白玉状，滋味鲜美，是享誉中国的名牌产品。蟹客们常常为能吃到正宗的阳澄湖大闸蟹而沾沾自喜。长沙各大酒楼的海鲜档口都爬着大闸蟹，各种菜系的酒楼都推出阳澄湖大闸蟹菜肴。人们从大闸蟹的一蟹一螯，百般滋味中感受源远流长的中国饮食文化。
古人把吃蟹饮酒、赋词作为金秋一大趣事，留下了很多品蟹的诗句，为中国这一传统饮食文化增添了几分韵味。
唐人皮日休的《咏蟹诗》：“未游沧海早知名，有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。”寥寥数字将螃蟹的横行之状与无畏性情跃然纸上。
宋代文豪苏东坡嗜蟹成癖，常以诗换蟹："堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团(螃蟹，古称尖团)。“文豪一诗换两蟹，得意之状令人可掬”。难怪食蟹之后，发出“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”之感叹。
著名诗人黄庭坚的朋友给他送来了饱满丰实的螃蟹，抑制不住内心的喜悦，写下这样的诗句：“形模虽入妇人笑，风味可解壮士颜。寒蒲束缚十六辈，已觉酒兴生江山。”
大词人陆游不仅爱国也爱啖螃蟹，他写道："传方那鲜烹羊脚，破戒尤惭擘蟹脐。蟹肥暂擘馋涎堕，酒绿初倾老眼明。"他说刚动手擘开肥蟹时，馋得口水淌了下来，持螯把酒，昏花的老眼也亮了起来，真可谓嗜蟹近痴。
明代画家郑板桥把眼中的蟹比作“八爪横行四野惊，双螯舞动威风凌，孰知腹内空无物，蘸取姜醋伴酒吟。”横行的蟹啊，再怎么霸道，到头来也只不过是食客的腹中之物。
清代文学家曹雪芹钟情螃蟹，在文学名著《红楼梦》第38回“林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏”中，妙笔生花，把大观园中的螃蟹宴和人们吃蟹的形态、方法描写得淋漓尽致，栩栩如生，不失神来之笔。宝玉胸有成竹地写道：“持蟹更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠!......”宝钗诗云：“桂个霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳! 眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒示涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空馀禾黍香。”众人看毕，都说这方是食蟹的绝唱。
章太炎的夫人汤国梨，寄居吴中时，留下“不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州”的名言。原来她住在苏州的所有原因就是因为那里每年可以吃到美味的阳澄湖大闸蟹啊！
看来，蟹与诗有着不解之缘。诗人们字字珠玑的诗句使人窥探到的却是他们对于蟹肥螯美的无限渴望，不由让我们发出亦是此道中人的感叹!
国人吃蟹，除了源远流长的历史和深厚的文化底蕴外，在具体方法上还有一些讲究。擅长吃蟹的食客们还有专门的吃蟹工具：剔刀、小方桌、长柄斧、签子、长柄勺、剪刀、腰圆锤和挑针，俗称“蟹八件”。“蟹八件”在曾经的吃货江湖里有着至高无尚的地位，而现在，人们吃蟹很少用到这些专用工具了。其实，蟹肉要吃干净而吃相又要优雅的话，还是用蟹八件好。
（点击图片，加入移民交流群）
蟹八件的器具里，剔刀这一件最为锋利，使用的时候需要小心，它的作用是剔除那些难弄开的部分，或者刮出蟹壳肉。小方桌它的性质就是一块铁砧板，打开蟹螯最直接的办法就是把蟹螯垫在它上面，用小锤砸开。敲松蟹壳的时候也需要用到它。长柄斧它的形状最为特别，作用是用来掀开背壳和肚脐，用锤子击打多遍后，大盖只需长柄斧轻轻一掰就可以摘除。签子除了膏黄以外，嫩嫩的蟹腿肉最为诱人，如何吃出来，现在似乎全靠吸力。使用签子，轻轻一捅，蟹腿肉就会完整地出来。
长柄勺用于刮蟹膏蟹黄，它的形状是为蟹的大小而设计的，尤其适合吃蟹黄。剪刀在不同的蟹八件里有不同的造型，最大的作用是剪下蟹腿、蟹螯等地方，在吃蟹钳的时候也可以使用。腰圆锤用锤子在蟹背壳的边缘来回轻轻敲打，这样可以先将蟹壳敲松，那掀盖的时候就会轻松又优雅。挑针蟹有不能吃的地方，如果使用同一件工具不太卫生。所以剔除蟹鳃等东西时就用它吧，这会像是做手术一样精确。
记得有一年我出差去上海，在卧铺车厢里，两个上海人靠窗而坐，拿出几只螃蟹，摊上蟹八件，摆上黄酒和佐料，就在车上吃将起来。他们将螃蟹用工具精敲细剥，沾上佐料，细细品味。几只蟹吃完，上海就到了。令人惊奇的是，他们竟然把吃后的蟹壳当众还原成整蟹！其食蟹功夫，可谓高也。吃螃蟹吃出了优雅、从容的艺术境界，在我脑海里留下了难忘的一幕。
我们几个同学，边吃边聊，我说起那两个上海人吃蟹的故事，大家都啧啧称奇！我们还不是精致的食客，吃蟹也没有使用蟹八件，靠的是手撕牙咬筷子捅，一大盘蟹不久也化为一堆碎壳残渣，一大桌菜被我们几个风卷残云般地扫荡一空。
令人感动的是，曼莉的先生老唐因感冒发烧在医院打点滴，还抱病出席作陪。
那晚，我们几个在长沙的同班同学痛快地品尝了一顿蟹中极品----阳澄湖大闸蟹！真乃幸事！
