我们刚来悉尼时,女婿喂养了一只鸡尾鹦鹉(Cockatiel),又称玄凤鹦鹉,非常美丽可爱。它圆圆的眼睛炯炯有神,全身羽毛是中度灰色的,身体下部的羽毛颜色稍浅,翅膀上有白色的大羽斑,头颈部羽毛呈淡黄色,嘴巴和眼睛周围覆盖着黄色的被毛。其脚爪遒劲适合攀爬,四个脚爪中两个向前生长,两个向后。顶冠的前部羽毛是黄色的,只是冠尖有几撮深灰色的长羽毛向上翘起。当它受到惊吓或兴奋的时候,顶冠会直立起来。如果顶冠呈现倾斜状态,则表明鸟儿此时处于比较放松的状态。尤为可爱的是它的两边面颊对称长着一块红色的羽毛,像涂了胭脂红那样引人注目。
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这只鸡尾鹦鹉跟随主人已经有13年了。每当家里来了客人,她就站在笼子上欢呼雀跃;每当有人吹口哨,它也跟着叫;看到人家吃东西,它也想吃。有一次,我坐在餐台上吃三明治、喝牛奶,它悄无声息地从笼子里钻出,飞落到我的肩膀上。盯着我杯子里的牛奶,头颈摆动,显出一付想喝的姿态。我给它看杯子,它跃跃欲试,又不敢贸然下嘴。我吹口哨,它跟着吹,像是在与我比赛,看谁吹得好听。我问它“are you hungry?”(你饿了吗?),它应叫几声,不知是说“饿了”还是说“没饿”?然后,它把我宽厚的肩膀当作它的舞台,不停地跳来跳去,真有趣。
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鸡尾鹦鹉是最常见的中型鹦鹉之一。野生种群产自澳洲,手养幼鸟十分活泼,喜爱亲近主人。据说鸡尾鹦鹉Cockatiel名称的由来是荷兰船员在澳洲发现它们时,以葡萄牙语称它们“cacatitho”,意思是“小型的巴丹”,因而得名。鸡尾鹦鹉平均寿命18年左右,最长可活20多年。
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喂养这样一只漂亮聪明可亲的鸟儿,会给人们带来一些乐趣。所以,澳洲有不少人家里喂养了这种鸟儿。
不幸的是,2017年下半年,这只可爱的鹦鹉病亡了。全家人为此伤心了好几天。