1月20日（周三）傍晚，我们一家人乘坐Jetstar航空公司的JQ521航班，于晚上8点多钟抵达墨尔本。
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墨尔本是南半球第二大城市，也是国际闻名的时尚之都，其服饰、艺术、音乐、电视制作、电影、舞蹈等潮流文化均享誉全球。大墨尔本地区面积达到3,400平方英里（8806平方公里），曾是澳大利亚联邦的首都，环境非常优雅，曾荣获联合国人居奖，并连续多年被联合国人居署评为“全球最适合人类居住的城市”。
我们到住地安顿好以后，女儿女婿带我们出去溜达，顺便找点吃的。住地附近大街上车水马龙，灯火阑珊，歺馆酒吧林立。我们看好一个挂牌为“东京铁板烧”的歺馆，走进店内，一派日式装饰风格，像是日本人开的。服务员把我们领到一圈座位前坐下。几张桌子合围成圈，中间是灶台，上面是一张不锈钢钢板，钢板下是火炉（烧气或烧电），台面上摆了一些刀叉等烹饪工具。餐厅里坐了不少就餐的客人。
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我们点了几样菜肴和酒水，服务员很快就把这些食料配齐，放在一辆小推车上，分层摆好。师傅做了些准备，腰围上系着工具袋，插了些刀棒叉勺等，面带微笑走进了桌子中间开始工作。他首先向我们问好，做自我介绍，然后介绍菜肴，边介绍边做，手脚非常麻利。
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铁板烧是将食材直接放在热铁板上炙烤成熟，这些食材事先不能腌制加工，而是通过高热的铁板快速烹调成熟以保留其本身的营养和味道。由于食材事先不能腌制加工，所以它对原材料的要求是相当高的，比如西冷牛肉、菲力牛肉、牛仔骨、银鳕鱼、带子、鹅肝等等。经若干次翻炒，加些佐料，熟了就吃。
师傅边做边说，感觉他是把厨房流程搬到铁板上，从切、配、盛盘、装饰及一切烹饪技艺，像流水线式地展现在我们面前，把日式烹饪技术与中国传统艺术融合在一起。随着他手上铁铲刀叉的挥舞，所有食材从生疏腥晕到熟香美味，这就是铁板烧的魅力。
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我们开吃的头道菜叫开胃菜，由春卷、寿司、油炸鸡肉、柠檬片组成，分别放在几个小碟里。第二道菜是开胃汤，还有调味品（柠檬酱汁、辣椒酱、味噌酱等）。第三道菜是铁板烧菜，分别有越南basa鱼、澳洲鸡牛肉、虎虾、蔬菜（豆芽、菠菜、香菇等）等，由师傅在高温不锈钢板上经切割、翻炒，加若干佐料配制而成。口味绝佳、营养丰富，不愧为上等佳肴。第四道炒饭，由鸡蛋、洋葱、米饭、啫喱加调料搅拌炒制，香味扑鼻，比我们在国内吃的炒饭要香酥可口。席间，我们点了日本清酒。这酒味清醇，有点像我当年做知青时在乡下喝的谷酒，但味道要醇厚爽口一些。
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几道菜式里，我印象最深的是铁板烧牛肉，好像从没吃过这么好吃的牛肉。一是因为它是雪花肉，肥瘦间隔细致，肉质晶莹；二是师傅很会控制火候，肉刚熟就端上桌，配上若干调料，又熟又嫰又香。还有一道虾仁，也做得很好吃。师傅把虎虾掐头去尾，铲掉外壳，在铁板上翻炒几下，拌点油和香料等就送到我们的餐盘里。那个虾头，师傅也做了处理。把虾须去掉，铲去硬皮，翻炒几个回合，洒少许油料，吃起来，又香又脆。这种吃虾法是头一回。
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我平时对牛肉不怎么喜欢吃，对烧牛肉烤牛排很挑剔，比如，肉质怎样啊，肉汁够不够丰润啦，肉是不是太瘦了，还是油脂块太大，筋太多了等等，尤其是看到肉上还有红色血丝我就不敢动筷子了。最喜欢吃的牛肉类菜式就是湘菜“小炒黄牛肉”。当然在海外是很难吃到纯正的家乡菜咯。
我们边吃边聊。师傅告诉我们，店老板是中国人，员工大部分都是中国人，也有韩国人和日本人，他自己是广州人。冯姓，现年40多岁，到墨尔本20多年，成家立业，养育了2个小孩。他一直在这个店工作，铁板烧生意好，收入不错。席间，师傅还表演了操刀、转蛋、铲蛋、抛食口接、抛碗叠饭等杂耍。当然，有的需要我们用歺者积极配合方可。
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相传铁板烧是西班牙人发明的。在十五至十六世纪，西班牙的航运发达，经常扬帆遨游于世界各地，由于海上生活枯燥乏味，船员只好终日以钓鱼取乐，钓到鱼之后再将鱼放在铁板上炙烤得皮香肉熟然后食用。后来这种烹调法由西班牙人传到墨西哥和美国加州等地，直到二十世纪初传入日本，经改良成为名噪一时的日式铁板烧。而今餐厅所使用铁板烧料理台是将欧美厨房所用的西式煎板炉（Griddle）加以改良而成，形成无烟的烧烤环境。
日式铁板烧是日本料理中最高级别的就餐形式，它不同于中餐的烧烤和韩国烧烤。过去在日本，吃铁板烧是财富和地位的象征。现在，铁板烧已经成为普通人家的日常便饭了。
在与师傅聊天的过程中，我们了解到，相对于正宗的日式铁板烧，这里的铁板烧做了一些改良。日式铁板烧非高档原料不做，所以成本高，而现在铁板烧大厨们开动脑筋，将很多中餐里的食材也搬到铁板上烹调。如鸡翅、鸡肉、培根卷、猪颈肉、羔羊肉、羔羊肉卷、肥牛肉、肥牛卷等等，蔬菜类如芦笋、白灵菇、卷心菜、白菜、蘑菇、鸡腿菇、青椒等。海鲜类如扇贝、青口贝、凤尾虾、明虾、鱿鱼圈等。主食类有米饭、炒面等，都可以铁板上炒制。师傅将美极鲜味汁、豉油汁、海鲜酱油、白兰地等多味调料用于铁板烧食材中，口味更丰富。
据说很多铁板烧店都非常重视选料，譬如，有的牛肉都来自专门的肉联公司，肉牛吃的饲料也有不同配方。为了提高肉质的品位，有的牛在养育时，要每天喝啤酒、听音乐，还要接受专门的按摩。是否确实如此，尚不得而知。不过，烧烤选料的严格对提高铁板烧店的信誉度绝对是有好处的。
我过去在国内出差时，吃过日本料理，而吃日式铁板烧，此乃头一回。我们在了解铁板烧餐饮文化的同时，又添了一次口福，且是终身难忘的一次。
(未完待续)
