在人类教育发展史上，教育经过了“师徒制”教育时代、小规模教育时代，目前正走向大规模教育时代。所谓的大规模教育是指，学校和教育机构借助卫星或网络技术，实现大规模传播的教育活动。千百年来，人类教育基本上都是小规模传播过程，数十名学生上课跟随一名老师学习，而随着云计算、大数据、社交网络、移动互联等技术的迅猛发展，这一状况正在发生改变。大数据技术在教育领域的应用正在颠覆“工业化学校教育模式”，促使人类教育加速迈向大规模教育时代。
像“太空课堂”，中国航天员创下了同时为8万多所学校、6000多万中小学师生上课的人类历史上最大规模课堂教学的记录。与此同时，近年来远程直播教学、“慕课”等教学形式的兴起，数万甚至上百万学生借助于高科技手段，向中小学名校或世界一流大学优秀教师学习，这昭示着人类教育正发生着一场自印刷术发明之后的又一次重大变革——大规模教育时代到来。
目前，基于大数据技术的大规模教育正在以下三个方面取得突破。
1. “以学生为中心”的个性化学习、智慧学习
《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》强调指出：“尊重教育规律和学生身心发展规律，为每个学生提供适合的教育。”但如何实现？人类个体千差万别。前苏联教育家苏霍姆林斯基曾说过：“每个学生都是一个独立无二的世界”。学生的需求也各有不同，但由于受生产力水平的限制，教育无法满足大多数学生的个性化需求。而目前，这一状况正发生根本性转变。大规模教育虽然教学受众群体巨大，但由于传播流向分散，既可以“广播”，也可以根据学生不同的需求实施个性化的“专播”，让每名学生都能体验到个性化优质教学服务。在学习过程中，每名学生的所有学习行为都会被自动记录下来，数百万学生的数据汇集成“学习大数据”，人们通过对这个大数据进行分析和挖掘，了解和发现学生更多的学习规律，不断地改善教学系统。如此循环往复，不断优化，逐步形成全国性，甚至世界性优质学习资源。到那时，人类教育将真正进入到个性化学习、智慧学习的时代。
2. 翻转课堂—— 教学方式的变革
大规模教育将更多地采取翻转课堂教与学方式。学生白天听课，晚上回家做作业，这是几百年来学校广泛应用的教学方式。如今学生可以在家里看授课教师教学视频，第二天再到课堂上探讨、消化、巩固所学知识。翻转课堂颠覆了千百年来人类教与学方式，将知识传授的过程放在课外，学生可以选择最适合自己的时间、地点和方式接受新知识；而传统的学校、教室成为知识内化、小组讨论交流、做作业、答疑的场所。
3. 远程直播教学、“慕课”模式，让优质教育资源自由流动
“慕课”是大规模在线开放课程英文Massive Open Online Courses缩写MOOCs的中文译音，主要是指学生的在线学习。“慕课”更像是一所建立在互联网上的学校，借助互联网的技术优势，实现更大范围的知识传播与教学互动。大规模教育将通过远程直播教学、“慕课”教学模式，让优质教育资源自由流动。所谓远程直播教学是指，通过卫星、网络技术，实况直播或录播城市中小学名校优秀教师课堂教学，从而实现城乡优质教育资源共享的目的。远程直播教学是我国独创的一种新型教学模式，可以同时为数百所学校提供远程直播教学，将优秀教师智慧送到最需要的地方。远程直播教学模式经过10余年探索，已经形成了一条将城市优秀教师智慧“送到”薄弱地区学校，实现基础教育均衡发展的新路子。
毫无疑问，随着大数据技术和人工智能技术的发展，在线教育、远程教育及大规模教育将日趋智能化。
