到塔州的第三天早上，我们告别朗塞斯顿，向南挺进180多公里，到达首府霍巴特（Hobart）。那天是周六，风和日丽，空中的云层蓝白相间，颇有层次感。一路上，映入眼帘的多是绿林、草坡和牧场。牛羊漫山遍野，小洋房星罗棋布。没有看到高层建筑，倒是看见几处森林冒烟。司机告诉我们，那是火烧林木，有的是森林自燃，有的是有计划地烧荒。
霍巴特位于塔岛东南部，是澳大利亚第二古老的城市。它背倚威灵顿山（Wellington Mt)，面临特文特河(Derwent River)，以其独特的历史文化和得天独厚的海岸风光举世闻名。霍巴特虽说是塔州首府，但城市规模不大，人口不足20万，华人2000多人。街道不宽，少有高楼大厦，没有豪华酒店，没有喧嚣的夜生活，基础设施可能不如中国的一个发达的县城。但是，这里有众多美丽的海湾和丘陵山地、有大片的森林草坡和牧场。走在大街上，随处都可看到殖民时代的英格兰风格的建筑。它们大多由19世纪的囚犯修建，十分雅致古朴。老房子以红白两色为主，古老的街道宁静安逸，在大海碧波和德文特河水的映衬下，让人觉得到了地中海沿岸城市。
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我们首先来到萨拉曼卡（Salamanca）广场。恰好周六是集市，据说这是澳大利亚最富盛名的露天集市。90年代中旬建成的萨拉曼卡位于霍巴特市中心东南傍水之处，靠近老城Battery Point区。许多市民活动都在周围的草坪上举办。在中国的许多城市，这样的集市算不上希罕，但在人口稀少的塔斯马尼亚，这一周才有一次的集会，为当地居民逛街购物、相互认识和交往提供了一个好去处，也是外地人和游客了解市民生活与城市特点的一扇窗口。
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我们到达时，萨拉曼卡广场已是人头攒动。集市的街边有一排乔治王时代的建筑，异常醒目。它原先是砂岩外墙的货栈，后来改建成博物馆、商店、餐厅、画廊、工艺店和办公室，也包括州议会大楼、最高法院等政府机关。阳光照耀在这排殖民时代建筑的墙面上，呈现出金黄的色彩，颇像一幅古典油画。
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市场里一片沸腾和喧嚣。数以百计的摊档商贩沿着萨拉曼卡广场成几条直线摆开。展卖的商品有精美的玻璃器皿﹑富有创意的木器设计﹑时尚的服装﹑设计前卫的陶器和皮具，还有卖当地特产果酱、调味品、手工艺品、书籍、花草、古董等，还有街头艺人在吹拉弹唱、现场作画、摆人体雕塑等等。各个摊位都支起帐篷，抵挡灼热的阳光。旁边还有不少餐饮摊点和售货车，销售各式咖啡、啤酒、小吃或快餐。
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旁边草地上，一只英格兰风笛乐队在列队表演，吸引了不少观众。
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我们漫不经心地欣赏了一些古董和手工艺品，也享用了路边咖啡和美味糕点。
在萨拉曼卡广场上，伫立着阿贝尔·塔斯曼（Abel Tasman，1603-1659）的雕像，这是为纪念塔斯曼及其伟大的航海发现200年而设立的。这座雕像竖立于1988年，当时荷兰女王Beatrix专程来塔州参加了雕像落成典礼。
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塔斯曼是荷兰探险家、航海家、商人。他在17世纪30年代受雇于荷兰东印度公司，在巴达维亚至摩鹿加群岛的航线上服务。在荷兰东印度公司的资助下，塔斯曼于1642年和1644年进行了两次成功的远航，发现了塔斯马尼亚岛、新西兰、汤加和斐济。塔斯曼的名字被列入最伟大航海家之列，塔斯马尼亚岛和塔斯曼海都以他的名字命名。
耐人寻味的是，荷兰人最早发现塔斯马尼亚和澳洲大陆的许多地方，却未能及时将它们划入自己国家的版图，而后来到达的英国人却有效地占领了包括塔斯马尼亚在内的澳洲大陆，大大地扩充了殖民地版图。个中原委何在呢？
我一边沉思这一段历史，一边向人车鼎沸的公园走去。那里有一个古典汽车展示。这是一些市民或车主将自己收藏的十分珍爱的小车开到这里展示一番，让大家见识见识，不售卖。这些小车据说全部是手工打造，身价不菲，而且有了一些年代。我从没有见过这么外型漂亮内饰精美的小车，真是大开眼界。这些外型奇异个性张扬的车辆在今天看来仍然是那么时尚和精致，许多方面使人震撼。
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这些古典款式的车，有的按豪华车的外形打造，结合了强大引擎动力与经典的车身线条，加上由里到外极具质感的皮革铺陈与细节修饰，显示独具一格的高品质车型；有的车带有中置式发动机，碳纤维轻质车身，前后悬架威赛车双叉骨式，内饰为波斯地毯，核桃仪表盘；有的车体现硕大的车前脸以及流畅的扫把型后车尾，流露出典型的豪华轿车风格；有的车具备相当前瞻的科技、复古的设计、夸张的线条和曾经辉煌的诠释。
像我这样一大把年级的人骨子里还是钟爱传统的经典的东西，因为它们不会因为新技术的快速更迭而褪去它独特的韵味，这些老爷车的共同点除了“老”以外，还有一个共同点那就是“纯手工”，或许这才是被看做为艺术品的主要原因。现代有很多时髦的概念车供人们观赏，其实许多方面还不如这些老爷车呢？
离开集市，我们去参观霍巴特的最高建筑----瑞斯特角（Wrest Point）大楼，它距离萨拉曼卡市场只有一小段车程。这家地上地下共20余层的现代酒店行政大楼是霍巴特唯一一栋高层建筑，近两年才开业。大楼位于海边，风景优美，坐在楼内可远眺海景。大楼提供了餐饮、住宿、娱乐、健身和赌博等项目。它有一个水疗中心、温水游泳池、室外网球场、烧烤/野餐区、小型高尔夫球场。
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赌场设立在一楼。走近赌场，灯光昏暗，各类赌博设施一应俱全，只是场地不很大，与我曾经参观过的美国拉斯维加斯赌场、澳门赌场和马来西亚云顶高原赌场相比，那就是小巫见大巫了。电子赌博机前有一些人在玩乐，大部分是老年人。据说，开设赌场的主要目的是让退休在家无所事事的老年人打发时光。
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塔斯马尼亚是一个老年人居多的地方。塔州政府公布的塔州老年人口概况报告，显示塔州的人口老龄化速度为全澳最高。在2030年前，塔州65岁以上人口比例将从现时的1/6增加至1/4。年轻人大都去了澳洲东南沿海的悉尼、墨尔本等大城市发展，人口严重老化是塔州面临的一个紧迫问题。如何吸引年轻人到塔州工作和定居，已成为塔州政府亟待做好的重要工作。
