韩国,是我们最熟悉的邻居。在朝鲜半岛还没有分裂为两个国家之前,这里叫做高丽。长期以来是中华帝国的藩属国,不论是在文化、传统、建筑、制度上,都极力模仿中华,有着与中国类似的传统习俗。
随着历史的发展,朝鲜半岛分成了南韩和北韩。北韩就是朝鲜,南韩就是韩国。韩国经济从上个世纪70年代开始飞速发展,短短几十年就成为了“亚洲四小龙”之一,人均GDP更是突破2万美元,迈入发达国家行列,这一段经济发展被称为“汉江奇迹”。20世纪60年代,韩国开始倡导“科技立国”,1966年成立了首个综合性科研机构韩国科学技术研究院。经过对本国科技的培育与扶植,20世纪80年代,韩国实现了从技术引进到技术创新的跨越。1997年,亚洲金融风暴冲击韩国经济。执政的金大中政府为应对危机,将发展高科技信息产业确定为国家战略。
2003年,韩国开始实施“第二次科技立国”战略,2006年,韩国已经在半导体、手机、液晶显示器、互联网普及率和造船业的竞争力在IMD科技竞争力排名中世界第一,技术竞争力世界第六,科学竞争力世界第7。在彭博社《2015年全球创新力排名》以及世界知识产权组织、康奈尔大学和英士国际商学院联合发布的《2015年环球创新指数排名》中,韩国分别位居榜首和第十一位。
20世纪90年代,韩国开始成为世界半导体存储技术的领跑者,半导体也开始发展成为韩国最具竞争力和主导产业之一。另外,从80年代文化解禁开始,韩国的电影、流行音乐领域也获得了巨大的发展。2000年开始,韩剧与韩流在世界更大范围流行,进入兴盛期。
如今的韩国,每年依然可以保持GDP3%的增速,是亚洲为数不多的现代化发达国家。