在工业快速成长后，意大利政府花费很长的时间来解决工业造成的环境问题。经过多次改善后，意大利的生态永续性目前寰球排名第84位。空气污染在意大利是一个严重的问题，特别是在比较工业化的北部，工业二氧化碳排放量在1990年代曾经达到寰球第10高（每人7.03吨）。一氧化碳在该国的排放量从1985年至1989年之间增加了12％。

    意大利都会区的交通量庞大且拥挤，例如米兰、罗马和那不勒斯，这意味着在意大利城市地区的污染情形颇高，造成环境与健康问题。最近意大利北部地区80个城镇举行反烟雾日，所有非必要的交通都暂时停止。自从1970与80年代开始，烟雾浓度显著下降，已经存在的烟雾正逐渐减少，各级二氧化硫浓度正在下降。建筑物较少地区的空气，例如意大利的阿尔卑斯山与意大利南部地区，污染比工业化地区减少更多。

    许多水道和沿海地区也受到工业及农业活动的污染，而由于威尼斯的水位上升，导致近几年经常淹没整个城市。工业废弃物并不总是遵守法律规定来处置，并导致居住区的居民健康受到永久性的影响，例如塞维索灾难。意大利从1963年至1990年之间建造几个核能反应堆，但是意大利在切尔诺贝利核能电厂事故与公投通过后已终止核能发电计划，但是这个决定于2008年被政府推翻。意大利与法国签署的协议，预计在2009年建造四个新的核能发电厂。

    砍伐森林、非法建筑的扩张与糟糕的土地管理政策导致意大利各地山区遭到破坏，造成灾害发生与重大损失，例如维昂特大坝水灾、墨西拿土石流与1998年造成137人丧生的萨尔诺（Sarno）土石流。