顺便再啰嗦几句关于这次航行的背景，这是库克船长著名的三次大航海中之首次，原本是海军协助皇家学会前往太平洋观测当时身为时髦的“金星凌日”天象，以此来计算地球与太阳之间的准确距离。不过海军方面还下达了另一道“密诏”，就是在南太平洋寻找“未知的南方大陆”，也就是今天的南极洲。因为当时的人们确信，为了保持地球的质量平衡，在南方一定有这样一块巨大的土地存在。
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之所以用“密函”的方式，除了减少不必要的担忧和恐惧之外，更重要我觉得当时的大洋面上还游弋着其他的竞争对手，除了老牌航海大国荷兰之外，还有浪漫的法国人，以及更不靠谱的西班牙人。据可靠记载，从16世纪后期，这些人就致力于寻找“极光出现之地”，只是运气差和航海技术的限制，才让英国人占了头筹。而这封密函直到库克船长抵达塔西提岛并完成了天文观测任务之后才开启，当时驾驶的奋进号是一艘使用过四年的运煤船，懵懵懂懂开着这么一艘黑船带着一帮去哪里也不知道的船员，怎么都有点儿乌合之众的感觉，但总胜于敲锣打鼓地挂上条幅，上书“我们是来寻找南极洲的”！“拼命决战一百天，不达目的终不还”什么的，除了大英帝国的面子之外，这种形式主义也是一点用都没有的，这一点英国人显然务实得多。
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抵达新西兰之后，库克船长花费了大约半年的时间围着新西兰转了一圈，来了个环岛游，并绘制了详细的航海图，这一航海图的准确性令人吃惊，只是不知为什么，把基督城外的班克斯半岛画成了离岛，而把最南头的斯图尔特岛绘制成了半岛，但这一点点颠倒的瑕疵，丝毫不会影响库克船长的伟大。除了航海的贡献，库克船长还提供了大量科考资料，包括陆地上的木材和亚麻资源以及海生资源（鲍鱼龙虾的分布图等等），这都成为英国的殖民奠定了重要的基础，比如那时经常在海面上出没的鲸鱼，就启发了几十年之后欧洲人首先在吉斯伯恩这里建立了捕鲸点，大肆捕捞和加工鲸鱼，当然这对鲸鱼来讲，绝对不是一个好消息。
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(上图为吉斯伯恩市内最好的一个书店，这是一家真正的书店，就是一杯咖啡坐着可以看很久书而不被打扰的那一种，你会懂得。)
（未完待续）
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