去年年末卑诗省长简蕙芝(Christy Clark)就曾表示,会在5月省选前通过减税方式将财政盈余还给纳税人。在本周二的一次演讲上,简蕙芝又重申这个主张,表示省府将采取减税措施,但是反对党NDP认为,这是自由党在省选前公开“收买”选民。
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简蕙芝在星期二的政府演讲中表示,为了回报在近几年经济困难时期做出巨大牺牲的卑诗省民,省府将对纳税人进行减税。但简蕙芝并没有提供关于减税的太多细节,承诺的实施细节需要等到下周预算案出台才会具体知道。
今年5月9日将是卑诗省选。目前距离省选还有不到3个月的时间。卑诗自由党希望能赢得连续第五届任期。
在星期二的演讲上,简蕙芝花了大量时间阐述反对党NDP想要将政府的盈余留在库房,作为政府花费,而她则希望把政府的盈余退还给纳税人。“政府花纳税人的钱倒不如让纳税人得到这笔钱自由支配。所以我想找到方法将钱还给他们,让他们拿着勤苦挣来的钱自己消费。”
反对党NDP党领贺瑾(John Horgan)则回应表示,省民不会被这种错误的比较所欺骗,他们亲身经历了这几年政府收费的增长,比如MSP医保费用上涨、汽车保险增加、电费提高等。“过去6年简蕙芝一直从民众口袋中拿钱,现在到了选举前夕,她开始想让人们相信,她将对民众进行补偿。”
贺瑾认为,这个提议只是政府希望在选举前购买80天的信任,但人们没有那么傻。
卑诗绿党领袖Andrew Weaver认为,自由党对于经济发展没有什么规划。
如果简蕙芝想要减税,那么政府的开销是巨大的。PST每减1%,政府就要耗费9亿元,如果免除MSP医疗保险费用,花费超过26亿元。
简蕙芝向媒体表示,“我们一直在努力地寻找可以让省民直接受惠的方法,这也将带动经济的增长,所以下周你们将看到这个方法。”
除了减税承诺外,在星期二的演讲上,自由党还强调了很多省府本届任期内对一些热点问题所作出的努力和成果,比如大温地区房屋可负担性、工作机会、交通投资、开矿和环境问题等。
去年由省儿童厅托管的18岁青年Alex Gervais跳楼自杀后,人们呼吁省府应改善卑省儿童福利系统。简蕙芝虽然没有直接提及政府将对儿童福利系统投入多少资金,但暗示在2月21日出来的预算案中会看到关于教育和儿童社会福利拨款的增长。
在2013年选举演讲的时候,简蕙芝曾表示要发展液化天然气行业,虽然这个目标没有达成,但自由党表示仍在努力争取可达成的范围内。政府也强调了美国贸易保护主义对经济造成不确定性。
卑诗商业议会(BCBC)执行副主席芬雷森(Jock Finlayson)提醒政府,首先应该关注去年由税务竞争力委员会提出的税务改革的问题。去年由一批专家组成的税务竞争力委员会(Commission on Tax Competitiveness)建议省府削减本省企业所面对的税项,该委员会发表名为《改善卑诗税务竞争力报告》(Improving B.C.'s Tax Competitiveness), 作出4项建议,包括豁免商界在作出资本性投资时所缴交的省销售税,比如添加机械设备可不用缴交7%的省销售税等,以吸引更多投资。
星期二的演讲似乎标志着自由党要重回小政府和低税收的主张,但是自由党去年又提出了对豪宅和外国买家征税的政策,让选民有些困惑。
加拿大纳税人联盟卑诗总监Jordan Bateman表示,自由党政府似乎一直在他们的执政主张上反复徘徊。他认为选举更重要的关注与省民切身相关的问题,比如生活成本、水电费、ICBC保险、住房问题和税务问题等。