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一家最特殊的加拿大银行 - 食物银行

来自:大伟探秘加拿大 0 0 2017-02-12

今天,是大伟一家在加拿大值得纪念的一天。苦了5个月的时间,我们终于买到了属于自己的.......


电饭锅。对,就是电饭锅,在加拿大五个月,第一次吃上用电饭锅做出的米饭,好感动!由于一直本着能省就省的原则,再加上还抱着什么时候回国从日本转机买电饭锅的幻想,所以大王一直都是坚持着用炉子+汤锅来做米饭。


要知道电饭锅在中国已经普及了至少30年吧,估计很少有人会再选择点炉子来做饭了,但大王和大伟做到了。五个月中,虽然忍受着不是糊锅就是夹生的米饭,但一直就这样对付了下来(想想我俩也真是狗能对付的...)。直到今天,我们也终于拥有了珍贵的电饭锅!


当然,还是没有在超市或者电器店购买,100加元的电饭锅就是中国20年前的款,而好一点的日本电饭锅动辄3、400加元,还不带压力,什么电磁加热、南部铁器内胆就更不用想了。这个电饭锅是在一个帮助建立家庭的公益组织购买的,全新的只要20加元!


好了,开场白结束,进入我们今天的正题 - 加拿大的社会公益慈善。大伟和大王这次去的地方是致力于帮助贫困家庭、难民和新移民建立家的一个组织,他们免费提供各种家具、电器、生活用品。物品都是来自家庭和企业捐赠的二手东西,虽然是二手,但大多也都是没有瑕疵的准新品。这次的特卖会卖的是平时捐不出去的东西,全部是新的,向整个社会开放,卖掉后换成现金再去帮助那些家庭。


卖东西的屋子很小,里面从各种厨房小家电到锅碗瓢盆、拖布、垃圾桶、浴室肥皂架到小朋友的玩具,琳琅满目,乱乱的摆了一屋子,很像家庭的garage sale,很遗憾大伟没有拍照。里面的东西说是全新的,但其实是店家接到的退货,或者是有小问题的瑕疵品,应该是某个大超市一次性捐赠的,售价从2块钱到20块钱不等。除了电饭锅,大伟和大王还给王中王买了几个汽车总动员的小汽车,都是一两块块钱的东西,王中王开心的不行。


回到家,王中王沉醉在小汽车的世界中,大伟和大王用久违了的电饭锅开始做饭。再也不用时刻不离的看着火候,也不用隔几分钟就去尝尝米饭的软硬,虽然是很廉价的电饭锅,但做出来的米饭依然香甜可口,吃起来让人感动。说起来除了便宜淘宝的喜悦,大伟和大王也对加拿大的社会公益有了更深的认识。大王在国内是一个教育慈善组织的创办者和负责人,已经坚持了6年,大伟作为家属志愿者深知这其中的艰辛。从跑合法执照、到挂靠公立组织、再到找捐赠、找资助对象、做宣传无一不充满了坎坷,日常的运营更是不用多言,太难了。


来了加拿大,我们感受到了各种无微不至的来自官方和民间的慈善的力量。除了之前曾经介绍过的给新移民的各种服务机构之外,大伟打算花两三期的时间介绍下来自于民间的慈善组织。上面提到的提供家庭用品的组织仅仅是一个很小的团体,下面要说的这个是鼎鼎大名的,遍布整个加拿大和美国的强大力量,即使再最小的城市也能找到它的身影,它就是Food Bank - 食物银行。


刚来加拿大时,我们常去Sobeys和Safeway超市买食品,每次在超市入口处总能看见一个堆满食品的小推车,原以为那些食品是商家促销的打折品,后来才明白,是超市以低价让顾客认购的特殊商品。这些特殊商品被“购买”后,先暂存在小推车里,然后将送进加拿大的“Food Bank”,免费提供给需要帮助的低收入人群。另外结账时收银员也经常会问一句要不要给Food Bank捐上几块钱,甚至连王中王的幼儿园也经常会组织给Food Bank捐食物的活动。


“Food Bank”在加拿大,是一个专为需要帮助的人服务的特殊“银行”,一个遍布加拿大全国各地的福利机构。“银行”的主要职责是从各个渠道搜集食物,存入“食物银行仓库”,然后提供给需要帮助的人。加拿大第一家食物银行于1981年在阿尔伯塔省的埃德蒙顿市成立,紧随其后,多伦多和温哥华等大城市也相继成立了当地的食物银行,现在Food Bank已经遍布整个北美。在多伦多和温哥华这样的大城市,每个月都有超过10万人接受食物银行的帮助。


到食物银行领取食物不需要太多证明,只需要拿着有效证件注册一个会员就好,去了就会有收获。每次去都可以领上一周的各种食物,有的是根据家庭人口数配比好的,有的是可以在里面随意挑选。对于老人和婴幼儿,还会有更加专业的营养食物配比。婴儿的奶粉、米粉、果泥等必须的营养品据说是不定量供应的!


在国内的时候大伟经常出入各种高档餐厅,由于工作的关系吃遍了山珍海味。即使回到家也都有爸妈做好的可口晚餐,好几年没去过超市的大伟自然不知道柴米的价值。来到加拿大后,开始每天为三餐操心,加拿大的食品虽然丰富,但对比国内来说也确实贵了不少,三口之家一个月的伙食开销至少要5、600加元。试想如果一个没有存款更面临失业的加拿大家庭,在艰难时期这5、600百块的伙食费真的不是一个小数目。每个家庭都会遇到低谷,这时的免费食品会帮助他们切实的度过难关。


现在大伟和大王虽然还没有任何收入,但也还有些存款,所以至今没有光顾过食品银行,没有切身体会。下面我们就以一篇转载的文章来看下真实的事物银行,真心希望这样的组织能够帮助更多的人,也希望大家能够通过食物银行来感受北美社会的公益力量。


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文章转自“阳光地带”网站,出自一位洛杉矶的华人志愿者。美国和加拿大的食物银行的运营完全一样,加拿大甚至做的更好,我们还是可以从中了解很多真实情况。


第一次知道本地有粮食银行这个机构,源于小儿子的幼儿园老师。那一年的圣诞节前夕,她对家长们说:如果大家想送给老师圣诞节礼物,就请以我们的名义捐给粮食银行(Food Bank)一张支票… 。


美国的粮食银行是给穷人免费发放食物的,本地小城居民都安居乐业,没想到也有需要救济的人,那会是个什么样的地方呢?


在一次旧书义卖活动中,我和两位女士聊天,得知她们都是粮食银行的义工,有一个还是负责人之一。他们说这儿的粮食银行一周开两次,小儿子周三下午上学前班,我正好可以送完他去当两个半小时义工,于是询问了有关做义工的事宜,她们对此表示了热烈的欢迎。


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到了下一个周三,我如约到了粮食银行,开始了在那里的义工生涯。小城的粮食银行在一个古老的教堂的地下室,一侧是个很大的储存室,另一侧是像超级市场一样的食物摆放区,开了一个大窗口用以发放食物,中间是大走廊,两边的桌子上放著面包甜点还有各种免费物品。


粮食银行的东西都是免费的,但是来领取的人自己并不可以随便拿,只有走廊大桌子上的东西才可随便取。各式面包和饭后甜点都放在外面,原本可以随便拿,后来发现有人拿了送人,就改为限量,但是个人自取,拿多少全凭自律。


什么样的人可以来领取食物呢?第一次到粮食银行领食物者必须填写申请表,告知家庭的基本信息,包括收入。其中一点比较严格,就是来人必须是本地居民,其它地区的居民要到当地的粮食银行登记。我们小城的人口一共不到5000人,登记领取食物的家庭将近200户,一般每个周三都会接待5、60户人家。


来领取食物的人都要在登记本上签字,根据家庭人数领取不同颜色的卡片,然后就坐在那里排队等候;卡片的颜色对应著不同的供应标准,义工按照标准来发放食物。


管理系统

粮食银行有自己的管理系统,食物的来源主要有两个,一个是民间捐助,还有就是食品企业以及当地的各个大型超市的捐助。比如货物的包装盒被压扁了,就不好卖了,商店就会捐给粮食银行,还有快过保质期的面包蛋糕等,也都会捐出来。


粮食银行的核心人员主要负责在储存室检查食物保存期以及分类。尤其在过节前后,当地的学校、教会、童子军等机构会送来大量的食品,有些人家翻箱倒柜把几年前买的东西都捐来了,根本没考虑有些东西可能噎过期,这时工作人员就得一样样地检查,确保食品安全。


也因为义捐来自各地,我们每次发放的东西种类都不同,有候某类食品严重缺货,负责人就会到上级粮食银行或者超级市场去买。超级市场会给一些折扣,而到上级单位去,是以大纸箱为单位来买的,交20元随便装,装满为止。我每次上货时看到来货是压得紧紧的大纸箱,就知道领导又去买东西了。


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食品银行从易于保存的角度出发,以罐头和成品食品为主,只有鸡蛋和奶油以及各种肉类放在冰箱里储存。食物在一排排的大货架按照种类摆放,就跟超级市场一样。只是不能自己动手,由义工依要求发放。


被整惨了

我第一次跨进粮食银行的大门,上次见过的负责人领著我里外转了一圈,把我介绍给义工后,她就回去忙了。屋里的义工都在忙著发放食物,我两眼一抹黑,站在那儿不知能干点什么,心想怎么也没有个上岗培训之类的过程。后来得知,许多人都曾来试过当义工,能坚持下来的是少数,很多人被培训来了几次就再也不见踪影,所以干脆采取了自生自灭政策。


义工两人一组,一人在窗口接待,一人负责取货—她们称之为runner(跑腿的),看了几分钟,有一个人问我要不要顶替她当runner,我琢磨著这活简单,人家要啥咱给拿啥,咱手脚还算俐落,就点头说好。


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没想到,两个多小时下来累惨了,因为食物的名称实在太多,例如一位领食物的人要求一盒意大利面Linguine,我拉长脖子仰著头在意大利面条的货架上来回巡视,才发现意大利面条(Pasta)各种宽度各种形状的都有不同的名称,窗口的人没法子只好自己走过来拿起来给我看:Linguine原来是一种细面条。 第二个人说她要Ziti,我又矇了。 Ziti是管状的,还有Tripolini那就是小花状的,Angel Hair 是最细的面条……。


早餐麦片也是不下几十种,不仅有正式名称、俗称,还有根据厂家叫的名字……,我后来干脆就把那些看起来比较诱人的拿下来让他们挑选,省得我费神去找他们点的东西。有时他们还没等说话,我噎拿了一样在手上举著,然后他们说我就要那个。经常有人开玩笑说我会读心术,其实我是专挑大包装、名厂家、我家孩子爱吃的拿,他们想要也是情理之中。


第一天做完义工回家,我倒在沙发上就昏睡过去了;第二周又是这样,累得回家就倒头睡觉,连约好要带儿子去看牙医的事儿都给忘了。老公下班后看我的样子,哭笑不得地说:何必呢?做个义工累成这个样子。后来做熟了之后,东西认得差不多了,里外的规矩、潜规则 大概也都有了基本了解,人一放松,就没有那么累了。


众生百态

来领取免费食品的人千姿百态,看久了很耐人寻味。有的人失业了,还没有找到工作,所以临时来拿些食物贴补家里生活;有的人身有残疾或者重病在身,无法工作,全靠政府救济生活;还有的人身强力壮,精神正常,正当壮年,不知为什么也会长年累月地领救济。

要知道,美国人推崇个人奋斗,所谓的美国梦就是靠个人努力去实现自己的梦想,在这样的文化里会把接受社会救济当做是一件比较羞耻的事情。坐在那儿等著叫号时他们大多数人都是默默无语地低头坐着,感觉应该是不大好受的。所以我们义工的态度都特别诚恳,特别友好,很怕碰触到对方的自尊心和敏感处。


我曾遇到一件尴尬事,那天窗口来了一个女人,我看到她就愣了一下,她好象是小儿子幼儿园同班同学的妈妈,可她一直都不看我,回避和我的视线相碰。后来送孩子上学时见面,她依然把我当空气,从来没有和我对视过。


尴尬了几个星期之后,一次到幼儿园去,上了楼我发现把给孩子们带的零食忘在车上了,正好她坐在边上,我主动叫住她,请她帮我看一下儿子,她点点头,我回来后很真诚地谢了她。从那以后,在粮食银行里我也主动跟她说话,她也和我有说有笑起来,后来他们全家还来参加了我儿子的生日聚会。


粮食银行的气氛总是比较平和的,义工们经常和来领食物的人开玩笑,互相调侃,调节气氛,唯一一次听到争吵声,是从大门口传来的。


那是个十几岁的大男孩,气愤地拉著他的父亲的胳膊,质问道:你为什么要到这里来?我们家里有食物!你缺食物吗?你为什么要这么做?父亲小声地解释著,儿子又大声说:你回去,我不会进这里的,打死我都不会进这里的!


过了好一会儿,那个父亲一个人进来了,满脸的沮丧和难堪。后来负责登记的人告诉我们,这个父亲失业好一阵子,失业金噎领完了,不得不开始申请救济,同时也来粮食银行领取食物,而他的儿子很不理解。


这个父亲后来终于重新找到工作。他每两周发一次工资,发了工资就到粮食银行来送一张支票,面额都是100元。他说,他困难的时候,在这里得到了很多帮助,现在有能力了,也希望能够尽点力帮助那些需要帮助的人。


这个人,让我深深感受到,什么叫施比受有福。


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有一个黑人小伙子,气质很温和,一看就是受过教育、安分守己的公民,他也是失业了,家里有老婆和一个小孩。他每次来,根本不和我们说笑,低著头眼睛不看人,问他要什么,就是两个字:都行。拿起一样东西问,你想要这种吗?抬起眼望了一下,行,这个呢? 行,都行……


拿了东西匆匆就走,他全身的细胞都散发出丢人、太丢人了的信息。看着他的背影,我们都替他无奈,真心希望他早日找到工作,别再受这份罪了。


还有个中年妇女,打扮得利利索索,头发一丝不乱,各种首饰佩戴整齐,画著精致的妆,她一来我们就知道慢活来了,因为她十分认真。比如告诉她说今天的果酱有草莓酱和葡萄酱,果酱分jam、jelly、spread等几种不同的口感类型,她会一个一个问清楚,然后再问是什么牌子、什么包装,玻璃瓶还是塑料瓶……,听完我们介绍的当天所有的果酱种类后,她手托下巴踌躇一会儿,然后说:实际上我只喜欢吃某某牌子的什么型号的某种果酱,没有就算了。


所有的东西都要这样过一遍,她宁缺毋滥,最后往往只选了几样东西带回去。而且她的姿态就象是在高级餐馆里点菜一样,优雅高贵。


有个年轻女孩是个单亲妈妈,和上面那位妇人正好相反,她对于我们属于快活。女孩在麦当劳打工,总是下了班来不及换掉工作服就匆匆来领取食物。问她咖啡要不要?不要,家里还有。麦片要不要?不要,家里还剩下。汤呢?不要,孩子不喜欢喝汤,蔬菜罐头要不要,要,请给我玉米、青豆……,干脆利落,不卑不亢。我第一次见她就觉得这个女孩干活一定是把好手,如果有机会找到合适的工作,会做的很好。果然,她后来就不来了,应该是找到比较高薪的工作,不需要再来领免费食物了。


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有一天,一个男人旋风一样冲进来到柜台前,和我打了个招呼就探头向里面看。我看着他的样子心里直犯嘀咕,这人也来领免费食品?只见他外面是一件灰色呢子大衣,里面是西装衬衫、领带,放在柜台上的手干干净净,指甲修理的整整齐齐,服饰还是次要的,最关键的是这人身上的贵气逼人,我在心里升起来强烈的怀疑。


他眼睛瞄到正在整理货架的负责人依琳,扬声问道:嘿,依琳,今天这儿缺什么货?

依琳告诉他缺什么,他点点头转身绝尘而去,等我要离开的时候,看到他买来了一车的食物,帮忙的义工小伙子和他一起正在往仓库里搬。原来他是来捐献东西的,有的放矢地捐献。


后来从其它义工那里得知,他是粮食银行的老朋友了。因为从各处收集来的食物品种很杂,有时有些东西品种过量,有些却严重缺乏,所以他总是抽空跑来问清楚,然后自己掏腰包买那些缺乏的东西。


潜规则

前文提到,粮食银行里有潜规则,例如很多人会带著小孩一起来取食物,粮食银行里的婴儿奶粉可以随便拿,不限量,为的就是保证无论家庭条件如何,小宝宝们都能够吃饱。另外还有婴儿尿布、小孩的牙刷牙膏、给小孩添加的辅食等,都可以随意领取。


粮食银行的人也属于社会工作者的范畴,所以自然就是一些政府管理机构的耳目。义工们会观察父母和孩子之间的互动,如果发现有任何家暴的蛛丝马迹,例如父母对孩子态度恶劣,就要马上报告儿童保护部门,由该部门社工定期拜访,观察孩子的状态。

有一次,有个年轻女人带著两岁多的小孩来,她非常烦躁,对孩子很没有耐心。领完食物以后,负责人事的玛丽把她请到一旁,问她是否需要帮助。她回答说:我烦透了,简直就要控制不住自己了,这个孩子都要把我闹疯了,我有时都有股冲动想杀了他!玛丽一听,立即回办公桌抄了一串电话号码,跟她说,你现在就打电话去看医生,否则,我就打电话给儿童保护组织。


她乖乖地当场打了电话,医生的办公室约她第二天就去。凡是从这里介绍去的,都是免费看病的,由政府买单。后来,她定期看医生,吃药,噎可以控制住情绪了,所以孩子还是跟著她,没有被带走。


还有一个女人,来领食物的时候脸上、身上经常是带著伤的。义工不经意地问她一句,她都说是摔倒。但是有一次她的一只眼睛完全黑了,怎么看都是被一拳打在上面造成的,玛丽就把她请到了办公室里聊聊。她说了实话:她老公酗酒,喝醉了之后有时控制不住自己,会跟她动手。她自己的意思是她能够处理这件事,不希望别人插手,更不希望警察介入,所以粮食银行的人还是尊重了她个人的意愿,没有去上报。


送汤姆回家

在那么多来领食物的人中,我第一个认识并记住名字的人是汤姆。汤姆是个中年白人男性,因为生病服药,走路时两只脚不能完全抬起来,要慢慢地拖著走,我会记住他是因为他的态度。和大多数人的目无表情或哭丧著脸不同,他一路走过来,总是笑容满面地跟每一个人打招呼,让人心情大好。


寒冬的某天刚下了场大雪,路很难走。在救济站看见汤姆,带著厚厚的棉帽子和棉手套,鼻尖和脸被风吹得红红的,不停地吸著清鼻涕,依然还是笑嘻嘻地问大家好。我们问他怎么样,他搓着手说:太冷了,我真希望谁能开车载我回去。


我看了看表,马上就到去接孩子的时间,悄悄征询同组的资深义工同伴,对方却摇头说:你不要这么做,不要介入他们的私生活太多。她说:我原来是社工,专门到有问题的家庭去家访,接触到各种各样有问题的人家,很多人的状态是你难以想象的。你想帮助别人,来这里做义工就可以了,千万不要和他们深入接触。


我被她说得不敢轻举妄动,不再吭声。汤姆站在那里,虽然听不到我们说什么,但是他的眼神配在他那张单纯的脸上,表情就象是一只温顺的大狗,期待著主人扔一块骨头给他。 等到我穿好大衣往外走的时候,看到汤姆依然在走廊里徘徊著,依然在试著找谁顺便捎他回家。


开车往儿子学校走,我眼前一直晃动著汤姆眼巴巴的眼神,心里很不是滋味。当别人需要帮助的时候,伸手帮一把,才是真正有爱心的人,载他回家不过举手之劳,可我却因为莫须有的原因退缩了,那一周想起来这件事就难以释怀。


下一周,又看到了汤姆,那天,外面奇冷无比,刮著北风,天空阴阴的飘著零星雪花。等他领完了东西,我悄悄跟他说,你稍等一会儿,我走的时候送你回去。他听了之后,眼睛放光,脸上绽放出大大的笑容,彷佛整个屋子都明亮了起来。


后来,就好像有默契了一样,汤姆专等我快离开的时候来领食物,然后我就把他送回家。汤姆和一个妇女合租一个房子,他自己单身住在二楼,那个妇女和女儿住一楼,他们经常互相帮忙。 每次送他回家,他都跟我讲谈合租房子女伴的故事。


到了情人节前夕,汤姆在车上告诉我,他可能要和那位女士结婚了,我听了很为他高兴。之后春暖花开,汤姆可以自己散步回去了,我也就不再送他了。不过他每次来还是和我很亲近,还告诉我们他打算和女朋友结婚,看得出来汤姆眼睛里的真诚和对这件事的渴望。

他虽然身有病痛,但是他的笑容依然可以给周围人带来快乐,他的良言美语依然给人鼓励,他热爱生活的精神依然给予人启迪,他享受自己的生活,他的生命自有其价值所在。

在这篇义工文章的最后,我想以奥黛丽赫本的朋友萨姆莱文森写给孙女的一首诗作结尾。奥黛丽赫本的美丽不仅仅在于她的外表气质,还在于她的友善与助人。生命的真谛,在于自助助人。


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永葆美丽的秘诀

诱人的双唇,来自亲切友善的话语。

可爱的双眼,是善于看到别人的优点。

苗条的身材,在于将食物与饥饿的人分享。

美丽的秀发,因为每天都有孩子的手指穿过。

优雅的姿态,来自于一直都与知识同行。

人之所以为人,因为我们会自我反省、自我更新,自我成长,

不断地自我成长,而非向他人抱怨。

请记住,如果你需要帮助,首先要自助,

随著岁月增长,你会发现,你有两只手,一只帮助自己,一只帮助他人。


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