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一场持续了50年的大火,让这个美国小镇成了世界上最恐怖的地方

来自:世界华人周刊 0 0 2020-10-19

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一场持续50年的大火,让昔日的繁华小镇沦为“鬼城”。



世界华人周刊专栏作者:喻汀



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最近,美国加州山火肆虐,损失惨重。


频发的山火已经成为加州政府的一个每年都要面对的固疾,在残酷的自然灾害面前,人类似乎渺小又无力。


同样是在美国,一场持续50年的大火,让昔日的一座繁华小镇沦为“鬼城”。


由于人烟稀少,鬼气森森,这里被称为世界十大恐怖小镇之一。


很多文艺作品赋予它神秘的色彩,或是从中汲取灵感。


电影《寂静岭》的编剧在创作的时候,就曾来到这里,收集素材,这里也就成为寂静岭的原型。


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这个小镇叫森特勒利亚(Centralia),位于美国宾夕法尼亚州。


记录显示,1960年时,森特勒利亚拥有1435名居民,而到了2017年,只有5人。


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▲ 迷雾中,一具动物的遗骸


这里拥有丰富的煤矿资源,曾经非常富庶,人们安居乐业,只因一场突如其来的大火,变得面目全非。


什么大火会持续50年?这场大火又因何而起?


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一切,还要从小镇丰富的资源说起。


所谓成也萧何,败也萧何。


1842年,一个名叫亚历山大·雷的采矿工程师看中了这块风水宝地,他举家来到这里,开始规划村庄、街道。后来逐渐形成了一个小镇,命名为森特勒利亚。


不少煤矿公司也来到这里,大量开采煤矿。为了把煤炭运出山谷,1854年,这里修建了第一条矿场铁路。


自此,森特勒利的煤矿开始销往宾夕法尼亚州的各大市场。


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有利益的地方就有纷争,1868年,在一场资源抢夺战中,森特勒利亚发生了几起谋杀和纵火事件,小镇的创始人亚历山大·雷被三个男子蓄意谋杀。


小镇开始有传言称,这里是被神父诅咒的地方。


尽管如此,还是有越来越多的人看中了这片热土,定居于此。


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▲ 1947年,矿工们


根据联邦人口普查记录,森特勒利亚在1890年达到了人口最高峰,共2761人。


丰富的煤矿资源给小镇带来巨大的财富,在鼎盛时期,镇上有7座教堂、5家酒店、27家酒馆、2家剧院、1家银行、1家邮局和14家杂货店。


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30多年后的1929年,华尔街大崩盘,当地5家煤矿被关闭。


但不少非法采矿者无法放弃眼前的利益,继续在几个闲置的矿井中开采。


他们使用所谓的“煤柱支撑法”,即从矿井中留下的煤柱中提取煤炭,以支撑其顶板。这导致了许多闲置矿井倒塌,也为后来的灾祸埋下了隐患。


1962年5月,居民们在焚烧垃圾时,意外引发了火灾,没想到大火迅速蔓延到地下的煤矿。


小镇温度迅速飙升,有毒气体从地下喷涌而出,大量植物的根茎被烤焦,约有161公顷的土地被烧毁。


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奇怪的是,尽管人们曾多次试图扑灭大火,但由于矿井布局的复杂性和火势的巨大性,自点燃之后就再也无法扑灭。


到如今,这场地下大火,已经肆无忌惮地闷烧了半个多世纪。


美国政府在十几年的时间里,耗费700万美元,多次设计方案、组织力量进行补救,比如封闭洞口、填充沙子和碎石、挖掘燃烧着的煤矿、挖壕沟将火场与剩余的矿床隔开、引水灌入矿坑……但都以失败告终。


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关于扑不灭的火灾,人们一开始众说纷纭。

但专家给出了专业的解释,自然形成的煤矿在采矿业被称为“煤层”,在这种矿脉出现的地方,煤层火灾很容易发生。

中国的新疆地区,部分地下煤层自燃已逾百年。

印度的贾里亚镇,自1918年以来,意外火灾已经夺走了4100万吨的煤炭。

在澳大利亚新南威尔士州的温根山下,有一个著名的煤层,已经燃烧了6000年。

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尽管火灾仍在继续,但在火灾是否对小镇构成直接威胁的问题上,居民意见分歧很大。

当地人开始意识到这个问题的严重性,是在1981年,一个名叫托德的12岁男孩突然从自家的后院,掉进了一个1.2米宽、46米深的深坑。

万幸的是,他的表哥,14岁的埃里克把他从洞里救了出来。

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科学家对从洞里涌出的蒸汽进行了测试,发现其中含有致命水平的一氧化碳和二氧化碳。

人们这才意识到这场灾难有多可怕。

这场地下大火随时可能会吞噬地面,土地会突然崩塌,以及源源不断地释放出可怕的有毒气体。

最可怕的是,科学家推测,这场地下大火可能还将继续燃烧250年。

森特勒利亚,这座小镇,因此被称为通往地狱的路口。

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为此,美国政府切断了通往那里的被称为“死亡公路”的61号公路,将这座燃烧的城镇与外界隔离。

在宾夕法尼亚州61号公路的废弃路段,可以看到浓浓的烟雾和蒸汽,以及地面上的裂缝。

年轻人把他们的愤怒与不满全部用涂鸦的方式,“发泄”到了这条路上。因为这条公路是抽走矿产的路,也是点燃地火的路。

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▲ 废弃的61号公路,上面布满涂鸦

1983年,美国政府拨款4200多万美元,用于搬迁工作。

大部分森特勒利亚居民接受了政府的买断提议。超过1000人迁出该镇,500座建筑物被拆除。

但少数上了年纪的人选择留下,继续住在小镇里。

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▲ 危险警告牌

上个世纪90年代以后,森特勒利亚在地图和行车路线图中被抹除。2002年,邮局废除了它的邮编。

2010年,整个森特勒利亚只剩下5栋房子。

到了2017年,全镇也不过只余5个人。

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▲ 少有的几栋住宅之一

如今一眼望去,这个地区几乎是一片废墟,那些尚未被植被覆盖的路段变得弯曲开裂,从地下冒出白烟。

一个城市失去了经济支柱,失去了人口,只能在绝望中死去。

这里的人民曾经尝试过扑灭大火,驱除毒气,保卫自己的家园,但终究只能抱憾离去。

不少有游客冒险来到这里,听大山寂静的回响和地火滚烫的流淌,去感受这个小镇曾经的繁华与辉煌。

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是天灾还是人祸?

这个仅存于世100多年的小镇结局,令人唏嘘。


 参考资料

1. 维基百科·Centralia

2. https://science.howstuffworks.com/nature/natural-disasters/centralia.htm

3. https://www.roadsideamerica.com/story/2196

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