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真正将川菜传入日本的是一个中国厨师，这个人的名字叫做陈建民。
名字好像听起来也很普通。他是四川宜宾县的一个农民，家里有十个兄弟姐妹，他是排行最小的一个。因为家里比较穷，所以从小就被送去到京川饭店做学徒。
陈建民天资聪颖，很快就掌握了作为一名大厨所必要的技能，很快地从所有学徒中脱颖而出。但同时，他又是一个很有想法，另外也是一个不安份的人。他学成手艺之后，就离开了四川，开始在中国各地辗转，包括南京、上海、重庆等大城市，还娶了一名比较富有人家的女孩为妻，靠的就是他赖以为生的做菜的手艺。
结果他在不知情的情况下种植了当时已经被禁止的药品（你懂的），无奈要离开中国。那个时候是1947年左右，介于当时的中国社会形势，他想尽各种办法，去到香港的川菜馆开始工作。
好厨艺成就异国姻缘
1947年，陈建民经友人邀请到台北、高雄事厨，8个月后又受邀去了香港一家餐厅。1951年资方撤资后，陈建民便承头同餐厅里全体员工共同出资，合伙继续经营，生意很好。一年后因内部人事问题，他结束了香港的生意。1952年，陈建民与好友面点师黄昌泉、高级服务员陈海伦、宫田清一等相约从香港到日本旅游。
在日期间，陈建民所携带的200美元花完了，凭着一手好厨艺，他到日本横滨一家饭馆去做菜赚返港的路费，不料与饭馆女老板洋子一见钟情，开始了一段异国之恋，陈建民后来留居在了日本，与洋子结婚，1954年获得日本国籍。
陈海伦是四川老乡，抗战胜利前在上海是高级服务员，与日本外务省次长奥村胜藏认识，就介绍陈建民认识了奥村胜藏，于是外务省一些宴会有时就在陈建民的饭店举行，还经常叫陈建民饭店的外卖，陈建民的好厨艺开始在日本赢得赞誉。
四川饭店开遍日本
第二次世界大战结束后，中餐馆如雨后春笋般在日本出现，但唯独没有辣香飘溢的川菜馆。1958年秋，陈建民在台湾人龙智仪的帮助下，在东京新桥田村町开了日本第一家川菜馆——四川饭店，招牌菜有回锅肉、干烧虾仁、麻婆豆腐、大千鸡、担担面等。
“怪味鸡”是宜宾的一道名菜，因调料别有风味而得名。陈建民在张大千先生家主厨时，有一次便做了这道菜，大千先生尝后赞不绝口，说：“啊，很好吃呀，但名字不雅，就取我的名字吧。”从此，“怪味鸡”就叫做“大千鸡”，即味道大千之意。
“麻婆豆腐”是川菜的一道名菜，讲究麻、辣、鲜、香，陈建民当然会尝试在自己的四川饭店将麻婆豆腐推介给日本人。
一开始，陈建民按正宗麻婆豆腐的作法使用四川郫县豆瓣，并撒上花椒粉，又麻又辣，让日本食客张口结舌，接受不了。为了适合日本人的口味，陈建民便减少了麻婆豆腐的辣味、麻味，在反复调试后，他做的“新版”麻婆豆腐大受日本食客的欢迎。受此启发，陈建民对其它川菜的调料也向日本人易接受的口味做了调整，让四川饭店的生意日渐红火。
陈建民的四川饭店旁边就是日本NHK电视台，电视台的工作人员经常光顾陈建民的饭店。时间一长，陈建民的川菜便引起了该台“今天的料理”节目采编人员的注意，邀请他上电视教烹饪。陈建民教的第一道菜正是麻婆豆腐。
后来，NHK想做一系列关于中华料理的电视节目，选材的时候，思来想去，就定了当时最火的几家饭店。陈建民的四川饭店有幸被选中了。
NHK的那一期节目叫做『きょうの料理』（今日料理），在里面，陈建民详细介绍了川菜的具体做法。有名的担担面、回锅肉，另外还有经过日式改造的麻婆豆腐一一登场。这期节目内容别开生面，加上陈建民用词生动有趣，于是节目一播出，就在日本引起了很大的轰动。
比如，陈建民在叙述日式改良的中华料理时，就这样说：“私の中華料理少しウソある。でもそれいいウソ。美味しいウソ”（我的中华料理是有些虚假的。但这是美丽的谎言，美味的谎言）。
在陈建民手里，回锅肉里面为了中和辣味，放入了卷心菜调味。另外，正宗四川的担担面是没有汤的，但是为了迎合日本人的口味，日式担担面是有汤的，而且后来也变成了著名的拉面的一种。麻婆豆腐里面则加了更多猪肉末和大葱。这基本上形成了现在日本中的主流中华料理。
日本的担担面现在已经加入了浓厚的鲜汤，汤底鲜红，材料十足：
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日本的回锅肉几乎没有青椒的影子：
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和风麻婆豆腐，哦不，肉末豆腐：
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原来，中国菜的传承是师徒制的，就是师傅带着徒弟学艺，即使在日本的华人里，也几乎没有公开的教材。但是陈建民是在日本第一次将川菜的制作方法公开的华人，这一行为震动了当时的日本社会，引起了巨大的反响。在NHK电视节目之后，陈建民还设立了有志和惠比寿中国料理学院，对中国菜在日本的普及做出了巨大的贡献。
所以，后来，川菜开始正式在日本的得到普及，日本人也可以自己在家里炒、煮中国菜，麻婆豆腐的配料也进入了日本超市售卖。由于陈建民巨大的影响力，在1987年，陈建民被授予了卓越技能表赏。三年后，这位为中日料理文化做出重大贡献的奇人于日本逝世。但是他的名字却留在了日本料理史，日本人也为他的名字，留下了重要的位置。
“名厨传奇”三代共写
1956年1月5日，陈建民与洋子的儿子出生了，取名陈建一。陈建一在玉川大学文学部英美文学科毕业后，就在他父亲的指导下学习川菜烹调技术。1990年，父亲陈建民去世后，陈建一出任四川饭店董事长，接力挑起了在日本继续推广四川美食的重担。
勇于展现自我，展示川菜美味的陈建一参加了富士电视台的烹饪节目“铁人料理”挑战赛，6年时间里，陈建一参加了92回挑战，取得67胜、22败、3平的战绩，并创造了17连胜的“铁人料理”史上最高纪录。陈建一的座右铭是：“料理就是爱情，要用爱情烹制料理。”
在把父亲开创的事业发扬光大的同时，勤于笔耕的陈建一还出版有《中国蔬菜料理》《铁人陈建一的中华料理》《好吃的香辣菜》、《我的父亲陈建民》《四川饭店的中国料理》《中国料理经典菜》《陈家秘传菜肴》等著作，有的还被翻译成了英文。
2008年，52岁的陈建一像他父亲一样，从日本厚生劳动大臣手中接过了“现代名匠”的证书。评委会给他的颁奖辞是：“精通四川料理烹技，尤对麻婆豆腐的烹调具有独到的认识与技术，堪称这一行业第一人，其陈建一麻婆豆腐对日本中华料理及烹调技术发展作出了突出贡献。”
2011年5月，陈建一当选为日本中国料理协会会长。2013年11月，陈建一被授予黄绶带勋章。日本“川菜始祖”的继承人登上了人生的巅峰。但，故事并没有结束。1979年，陈建一的儿子出生，取名陈健太郎。2002年，陈健太郎大学毕业后在父亲陈建一手下学习川菜烹调技术。
2005年，陈健太郎来四川大学留学，同时向成都“菜根香”饭店厨师长曾国华学习川菜烹调技术。两年半回国后，陈健太郎在烹饪川菜时，注重传统川菜风味与现代食材的结合，受到食客好评。去年，川菜名厨世家的第三代——陈健太郎出版了《陈氏私家菜——陈氏家族的料理秘密》，川菜名扬日本的传奇还在被继续书写……
