先说两个小故事。
上周我参加了女儿所在小学的第一次家长会。跟国内的家长会不同，这家长会特别不严肃！各年级分头在体育馆和食堂开会，好多人家家里不止一个娃，临时又请不了保姆，所以是老爸老妈带着若干个奶娃娃一起开会，场面别提有多混乱了。老师在上面讲，宝宝在下面哭。
家长会上，一位老师提到了家庭作业这件事，原话是：“我们每天都布置家庭作业，如果今天孩子没有把作业本带回来，或者说没有作业，那肯定是哪里有误会。”——我作为一个中国妈妈，在台下发出了欣慰的笑声，恨不得鼓起掌来，有作业，好啊！
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在开始做作业以后，女儿也开始跟我念叨同学们的作业趣事，她的一位同学连着好几次没交作业，跟老师解释原因，说的是，每天的作业要求在最上方注明日期，然而他不知道日期啊，所以剩下的作业都没法做——老师给的解决方案是，站住，别走！每天放学留下来十几分钟，把作业补齐了才算合格。
我的意思是，美国的公立小学并不是传说中的放羊，孩子们也不是真的每天除了玩儿就是玩儿。作业嘛，还是有的，只不过老师和家长通常采取“外松内紧”的方式，看着放松，其实对学生是有要求的。
具体怎么做？
美国的公立学校对于家庭作业有个总体原则：每个年级的作业时间按10分钟递增。也就是说，一年级起码是10分钟，二年级20分钟，以此类推，到了高三就有2小时左右（实际上很多面临升大学的高中生作业量远远超过了这个数字）。
一年级小豆包每周一把作业本带回家，作业分成了英文和数学两门，英文现在围绕着自然拼读，练习简单单词的拼写，一般一周是10个生词，周一每个词写三遍，周二只写一遍，再在单词周围画上各种喜欢的几何图形。
我感觉是英文和数学课混搭，因为为了想出新鲜的图形，我和女儿已经练习了六边形、八边形甚至圆柱体这些超纲题了；周三则是用不同颜色的彩笔描一遍——这算是英文和美术课混搭。周四家长报一遍听写，到了周五就是随堂小测验了。测验完了后老师会把成绩条封到信封里给家长签字，所以，关于美国小学不考试，这也只是个传说。
这是小朋友最近一次的测验，可以看出来书写比国内同年级的学生是要差一些的。
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字母是不是写得漂亮标准，每一个都乖乖地写进了格子里，老师没有严格要求，他的解释是有些六七岁的孩子精细动作仍然没有完全发育好——与之相应的能力就是系鞋带，所以这时候练书写有点事倍功半。
至于数学作业，我之前有提到过worksheet这种习题形式，数学作业就是一天一页worksheet。
以下是最近这周的数学作业，内容是形状。
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对于作业时间，老师们的提醒是，标准时间10分钟搞定，最多20分钟完成，如果孩子在这上面的时间超出了20分钟，请和老师邮件沟通（谢天谢地大家不需要在微信群里交流作业），老师会仔细了解学生是不是在课堂上有什么关键知识点没能掌握。
比作业更重要的是？
学校老师对作业的重视程度还蛮超出我预料的——跟很多人一样，我原本真心以为美国公立小学的娃娃们每天都是在放羊。除了每周一班主任老师会发一封电子邮件，详细介绍这周各科的教学任务和作业计划，家长也需要在每天的作业上签字确认。
不过，老师们反复强调一点：除了作业，对于小学生们来说还有一件事更为重要，那就是阅读。
在家长会上，老师打开PPT拿柱状图说明每天在家读20分钟书的小朋友得A的比例远高于没有定期阅读的孩子。虽然我身旁一个做医生的印度裔爸爸小声怼道“这是相关性，而不是因果关系”。
这位爸爸的说法是有道理的，有规律地阅读是孩子课业成绩好的一个相关因素，但不能证明是决定因素，比方说我们可以设想，有阅读氛围的家庭可能本身父母教育背景较好、重视子女教育、家庭有藏书或者可以定期去图书馆借书、一家人有安静祥和的环境供孩子阅读，而家庭的经济社会地位跟孩子的学业有密切关系。
但不能否认的是，养成良好的阅读习惯在短期可以帮助提高小朋友们的阅读、写作、理解和思辨能力，长远来看也是可以受益终生的爱好。
这个阶段的孩子，有些已经可以独立阅读了，有些则需要家长帮助，一些教育和亲子阅读专家给出的建议是，每天可以让孩子独立阅读30-40页图书，但此时孩子对故事情节的追求可能超出了他们本身的阅读能力，所以家长仍然有必要每天为他们读一些较为复杂的章节书。
为了鼓励学生阅读，学校还提供了这样的表格，一个月读书超过10本可以换一角披萨——正所谓书中自有披萨饼，超过15本则可以换领积分卡，这个积分是可以在周五换取小礼物的。这个表格蛮简单的，但我很推荐大家可以为孩子和自己准备几张，既能鼓励我们读书，又能为自己的阅读体验留下一份记录。
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实现每月10本应该只是个小目标，因为孩子作业时间短，课后班少，所以每天有大量阅读时间。我和孩子目前的共读进度差不多是每天一至两本约30页的简单故事书或科普读物，英文和中文书都有。
该做作业吗？
关于小学生是不是应该做作业，美国的家长和老师们也进行过很多讨论，最著名的一桩事件是在去年，德克萨斯州一位公立小学二年级老师布蕾迪·杨(Brady Young)给家长们发了一封公开信，信中表示：在暑假进行了大量研究后，我决定尝试一些新的办法。在这个新学年，我不会再布置正式作业，孩子们回家要做的只是那些在课堂上未完成的功课。研究并未证明家庭作业可以改善孩子们的课业成绩。
所以我更希望大家能在晚上做那些证实确实与孩子成功息息相关的活动。比如一家人一起吃晚饭、一起读书，在户外玩耍，以及早点上床睡觉。
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这封公开信在Facebook上发表后，目前已获得超过7.5万次转发，之后这位老师在接受媒体采访时表示，她认为教师的职责就是帮助孩子们利用好在校的学习时间，而放学回家后，一家人应该在一起放松、聊天、或者做一些需要父母参与进来的活动。
这位老师的说法跟研究有一致的地方，也有些出入。迄今为止关于家庭作业所做的最全面的研究，是杜克大学心理学教授哈里斯库珀(Harris Cooper)在2006年完成的一项荟萃分析，他发现有证据表明家庭作业和学生学业之间确实存在着正相关，但这一点在7-12年级的学生中表现得要比低年级学生更明显。
库珀指出，家庭作业确实可以改善学习习惯、提高自律、好奇心和改进独立解决问题的技能，可是另一方面，一些研究也发现作业会让学生在生理和情绪上感到疲惫、平添对学习的抵触感，同时也减少了孩子们的休息时间。所以他最后的结论是，适度的家庭作业对各年级学生都有益——而关键便在于“适度”二字，他形象地解释说：“可以把家庭作业理解成药物，如果服用得太少，就发挥不了作用，服用得太多，副作用甚至会置人于死地，只有剂量适中，你的病才会好起来。”
不急不徐不折腾的作业理念
看起来，我家娃学校的作业理念非常合乎心理学的研究结果：每天都有，也都可以在“最多不超过20分钟”的时间框架下独立完成，小朋友丝毫不觉得压力大，每天吃完晚饭就高高兴兴不用提醒自己独立完成，没有多少在我看来意义不大、但会把孩子和家长都折腾疯的重复劳动。家长要做的只是监督，对双方都不会构成多大的负担，更不可能因为孩子完成的质量不高而“吼娃”。
相比国内同年级小朋友，我确实觉得自家孩子学得不多：没有上奥数班、速算课，也没有在田字格里规范地练习书写。不过她真的会落在起跑线后吗？我觉得倒也不会：学业会按照教学大纲的要求按步就班地走，该学的终究会学到；但每天晚上，我们可以一起悠哉游哉地散着步回家，可以一起一边吃饭一边聊天，可以练琴画画做手工，可以一起做些家务，还可以读书、做一个科学小实验，或者做一页纸的补充题目。
在这样的氛围里，她对学校和学习一直保持着非常积极正面的心态，而作为基本不陪读、也不怎么辅导功课的妈妈，我每天不至于为了孩子的作业而血压升高，这样，我觉得就是很舒服的低年级学习生活啦。
我知道，我们运气不错，孩子进了很好的公立学校，遇到了负责任的老师和适合她的教学方式。我也知道，这种“外松内紧”的学校和家庭教育是建立在教育资源充裕的基础之上——除了少数磁力学校(magnet school)需要在高中时通过考试选拔进入，其他的公立初中和高中是按照学区就近入学的，也就是说，升学考试离我们还非常遥远，这就使得无论是老师还是家长，都不会着急赶进度，也不会盲目追求考试成绩，而这些都折射在对作业的心态上。
国内的爸爸妈妈们怎么办？我理解，现在的升学压力越来越大，“牛校”把“点招”、“占坑”这些规则玩得越来越神秘，而且除了课业，孩子们还有那么多的兴趣班和辅导班要上，大人小孩都疲于奔命。但家长们是不是可以稍稍给小朋友（以及自己）减减负？
试想一下，我们自己上完一天班，都只想做个废人，躺在沙发上对着电视吃着薯片放空一会儿，孩子们也是一样啊。
重复的机械的或者完全超过这个年龄段理解能力的功课，比如做手抄报、写日记或者看某个电视节目后写读后感、把拼音字母和数字写得和印刷体一样规范，如果家长有怨言但又没有反对的可能性，能不能帮孩子代劳、帮孩子卸掉一些担子？如果大量课后班已经让孩子每天睡眠不足，能不能适当减掉一两门？如果孩子磨磨蹭蹭写两小时写不完，是否需要和小朋友好好讨论下，是因为他/她想玩、觉得作业太难、怕写不好被老师批评，还是别的什么原因？
娃是亲生的，来日方长，悠着点。
