最近有不少新移民朋友，问我关于幼儿园的问题，我仿佛看到了半年前正在为YY找幼儿园的自己——有点焦虑，因为不知道孩子是否能适应完全有别于国内的学龄前教育；有点无从下手，毕竟在一个陌生城市，我们失去了所有的人脉，没有了能打探消息的渠道；甚至有时还有点“揪心”，因为变化带来的不安，因为语言这个“生猛”的障碍；当然，更多的是好奇和兴奋，在这个据说是对孩子特别有爱的国家里，老师会怎样对待这群小家伙们呢？
在刚来到这个城市的第一个月，我们本来并不着急找幼儿园，但YY一直和我们说，“我感到孤独”，或是“我的朋友们都在北京呢”，这样的话，我听了有点吃惊，一个刚刚三岁半的孩子，怎么如此多愁善感起来。于是在YY给我们的“压力”下，我们开始为他找幼儿园，很幸运我们抵达奥克兰一个月，YY就顺利进入了一所公立幼儿园就读。而最近，虽然我们一家都对这家幼儿园恋恋不舍，却也不得不给YY转到一家私立幼儿园，以满足我有更多自由时间的期待。也正因此，我在一段时间里，参观了家周围三公里以内大概20几个私立幼儿园，获得了很多非常一手的信息。
幼儿园的种类
和国内一样，幼儿园有公立幼儿园和私立幼儿园之分，而我探访的幼儿园，也只限于这两类。公立幼儿园叫做Kindergarten，私立幼儿园叫法不统一，有的叫做Child Center，有的叫Eearly Learning Center，还有叫Pre School的。这些私立幼儿园，有些规模不小，在一个城市、甚至很多城市有分支机构；而有些就更像“家庭园”，一般是一个民居改造成的幼儿园。
当然也有特殊的情况，我在给YY研究小学的时候，探访到一个教会学校，发现她也提供幼儿园，而且是被称为Kindergarten的。后来还有朋友说，一些很有名的私立学校也设有幼儿园，特别查了一下，这个私立学校的幼儿园就被叫做Early Learning Center。对于这类幼儿园，我觉得非常适合已经想好要去某一所私立学校的家庭，可以一脉相承，从幼儿园一直上到高中。
入园的年龄
公立幼儿园的入学年龄是3周岁，但由于公立幼儿园名额有限，在登记了入园注册信息后，一般要等上一阵子，3岁半以后正式入园的可能性会比较高。
私立幼儿园的入学年龄就各不相同了，允许多大孩子入学，是由政府颁发给这家幼儿园的许可Licence决定。在Licence上很清楚的写明，这家幼儿园可以接受怎样年龄段的孩子，每个年龄段的孩子可以接收多少个。大一点的私立幼儿园一般会把学龄前的孩子分成三类，一类是Infants and babies（4个月-18个月），一类是Toddlers（1.5岁到3岁），一类是Preschoolers and young children（3岁以上）。但具体的年龄划分各个幼儿园会稍有不同，这些信息可以在幼儿园的官网上看到，但更多的信息是需要去幼儿园直接问询。
小朋友每天可以在幼儿园呆多久
刚从一个父母的角度来看，公立园和私立园最大的区别就是孩子可以在幼儿园呆着的时间。因为这也意味着父母的“自由时间”有多久。公立园，从早晨8:30到下午14:30。大多数情况下，大多数父母都会在14:30之前把孩子接走，一旦晚几分钟，老师也还是会给小朋友讲故事，照顾好孩子。私立幼儿园的时间选择就比较多了，半天（4个小时），School Hour（7个小时），Full Day（9-10个小时不等）。半天就不用赘述，上午或者下午；School Hour有的幼儿园是提供任意连续7小时，有的幼儿园是规定好了8:30-15:30；Full Day各个幼儿园也略有不同，最长的是7:30-18:00，短的话就可以使8:30-17:30，时间区间是根据幼儿园所拿到的政府颁发的Licence决定的，幼儿园不能擅自更改时间的长度。家长可以在提前通知幼儿园后，更改孩子在幼儿园的时间。
幼儿园如何收费
作为政府的福利之一，每个三岁以上的孩子都享受ECE（Early Childhood Education）的20个小时免费学前教育。全部公立幼儿园和大多数私立幼儿园提供ECE 20小时免费，不过在我探访的幼儿园里，是百分之百的幼儿园都提供了这个福利。而且，最近发现有些私立幼儿园还对2岁以上的孩子也提供前20个小时的免费优惠。
但即使如此，私立幼儿园的费用也会远远高出公立幼儿园的费用。以3岁以上孩子为例，
公立幼儿园，如果上满每周30个小时，费用在55纽币至75纽币之间，每家幼儿园会有不大的差别。如果一周不到20小时，那就是免费的，不过可能有的幼儿园会象征性收点费用。
私立幼儿园，费用基于家长为孩子所选择的入园时段了。如果是半天（4小时），那这样算下来一周5天正好20小时，但显然幼儿园不可能一分钱不收就每天让孩子在幼儿园呆半天，有一种收费，可以叫做材料费，一天5纽币，一周下来25纽币。如果是School Hour（7小时），有的幼儿园收一周90纽币，也有一周收170纽币的。如果是Full Day（9-10个小时），各个幼儿园的差别就不大了，大约在180纽币一周到220纽币一周。
另外，有一部分费用不能忽视，公立幼儿园不会对父母接孩子迟到罚款（当然也有没有人会刻意迟到很久，一定是有特殊情况和老师临时电话沟通过）。但大多数私立幼儿园会明确规定，如果缴纳园费迟了会罚款多少，如果接孩子迟了会罚款多少。
幼儿园会提供什么样的餐饮
在餐饮方面，我觉得奥克兰的幼儿园和北京的幼儿园相比会差很多，家长着实要把对这方面的要求降低降低再降低。
公立幼儿园不用说，家长每天要自己给孩子准备Morning Tea，Lunch Box，和小学基本是一样的。但有时，幼儿园会有一些活动，老师会给孩子们准备些点心和水果。另外，幼儿园有自己的菜园子，丰收的季节，小朋友们会很自觉地到草莓园子里摘草莓，边摘边吃。前几天YY的老师还告诉我，最近西红柿成熟了，YY又去西红柿地里边摘边吃了。不过，任何时候，吃，或者不吃，都是孩子自己选择，不会有特别硬性的要求。像我家YY这种对吃饭并不是热衷的孩子，就很少把饭盒里的饭吃光。
私立幼儿园一般会提供上午茶Morning Tea，午餐Lunch，下午茶Afternoon Tea，这部分费用包含在了上面所述的园费中。但每个幼儿园的餐饮水平就参差不齐了。有的幼儿园一进们就会闻到奶香和蛋糕的香味，也会提供专门的小食堂（小教室）给小朋友们用餐使用。但我也到访过一些幼儿园，午餐就非常简单了，有时很可能就是意大利面配一些罐头，还遇到过幼儿园食堂附近有很多苍蝇的，这个我确实不太能接受。
喝水问题也在餐饮这部分一并说了。每个小朋友都有自己的水壶，也有饮水机（凉水）提供给大家，但说真的，这边的老师并不会像国内的老师一样，提醒小朋友喝水/或者统一组织喝水，这里喝水基本靠自己。YY有一阵子，一上午都不喝一口水，因为光顾着玩了。所以会拜托老师提醒他喝水，也嘱咐他，在玩的过程中，每换一个游戏就要去喝杯水。现在已经好了很多，慢慢知道如何照顾自己，响应自己身体的需要了。
孩子们在幼儿园都做什么，有午睡么？
每个幼儿园，都会有一个大体的每日时间表，早晨刚到幼儿园的时候是一段自由活动时间，然后孩子差不多都到齐了，就开始Mat Time（可以理解为在垫子上听老师“讲课”），小朋友们都围坐成一个圈，老师带着小朋友们开始唱“你好歌”，不是只唱一遍，而是用在座的小朋友的母语国家语言，轮番唱一遍。轮到使用自己国家语言唱歌的时候，老师一般会让这个国家的小朋友用毛利语起头（相当于咱们的“预备，唱！”），然后所有的小朋友都会跟着一起唱，语音语调模仿的八九不离十。Mat Time的时间不短，唱完歌以后，老师会带领小朋友做一件很重要的事情，就是Things To Remember（必须要记住的事情），一张张小卡片上，图示出小朋友在幼儿园如何保证自己的安全，比如骑自行车必须带安全帽，在室内不能跑只能走，在户外必须带太阳帽抹防晒霜，在秋千附近玩的时候要离秋千远一点，遇到不友好的小朋友要说“Stop, I don't like it ! ”……
Mat Time之后就是自由活动了，画画，泥塑，过家家，剪纸，木工，乐高，玩水，玩沙，骑自行车，Monkey Bar，跳床，踢球，完全是孩子们自己选择。但是，看起来的自由活动，并不是完全放任的状态，老师也会在每一天安排不同的主题。
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YY用锯做的小木块
先说说孩子们是如何自由自在，而且玩的很开。比如前阵子幼儿园搞了Water Play，小朋友们就在老师的“滋水枪”下各种奔跑，比如木工，我们在家都很小心的让YY用剪刀，结果在幼儿园直接锯木头钉钉子，还把作品带回家。每天接YY，经常看到他从教室里光着脚丫子跑出来，不是已经换下了一身湿哒哒的衣服，就是头发上衣服上都是各种颜色，带回家的鞋子里也是满满的沙子。我记得我刚把YY带到这个幼儿园的时候，华裔的老师就特别嘱咐我，不要给孩子穿很好的衣服，因为很快会弄脏弄破。而我也终于在以后的日子里，深刻的体会到了这一点。
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让孩子们特别兴奋的water play
再说说老师安排的主题，我遇到的有海洋生物主题，有橄榄球主题，也有售卖主题，在特殊的民族传统节日，比如中国的新年，也会组织“恭喜发财”的小游行。而i在这些主题活动中，小朋友们就会学习到他们感兴趣的知识。
在幼儿园结束一天的活动之前，也是一段Mat time，老师会做一下简单的小节，然后给小朋友们分配Tidy Up任务，整理大家一天玩过的玩具。整理结束后，还会评选一下谁做的最好，奖励个小贴画或者小奖状之类的。
很多父母还关心幼儿园有没有午睡，这方面每个幼儿园也不尽相同。刚才讲了孩子们一天如何游戏，很容易看出来，他们根本没时间午睡，也没兴趣午睡，都兴奋极了，如果真的累了，那就在教室里的沙发上躺一会，有些小朋友也确实会睡着。但是想像国内那样，小朋友们非常舒服的午睡，不可能的。
当然，对于私立幼儿园选择Full Day的小朋友，老师会在一开始就询问家长，是否有午睡的要求，毕竟一天9-10个小时在幼儿园，一直玩的话还是挺疲惫的。但一般也不会有统一的午休。我看到过有的幼儿园会提供一个专门的房间，想要午睡的小朋友就到被老师带到那里。
那么有没有惩罚呢？也有！如果小朋友犯了错误，很可能就被“请”到远离小朋友的一个沙发上去坐15分钟，静下心来，想想自己做错了什么。我遇到一个小姑娘，想着想着自己就睡着了。
对了，这里说的都是3岁以上孩子的情况，如果是3岁以下，应该是完全不同的安排了。
如何保证小朋友的安全
安全问题，是我开始考虑很多的问题，因为比起国内的幼儿园，这里的公立幼儿园太放得开，我觉得YY的体能还没有达到这里小朋友的水准，所以有时会担心他运动的时候会不会有安全问题。而且，幼儿园的大门也是非常简单的锁起来，是任何成年人都可以一提拉就可以开开的那种门，并不像国内那样，看起来有完备的安全措施。
但后来发现，完全不用担心。首先，老师们会各有分工，有1个在户外，1个在室内，1个户外和室内连接的区域，照顾到每个正在玩耍的孩子。其次，我发现，小朋友都会清楚的记得大多数能够保证自己安全的things to remember。最后，我偷偷观察过YY，他对于新的游乐项目，都非常谨慎的试着来，而且是在老师跟前试着来。偷笑一下，总算放心了。
另外，幼儿园会有一个accident 的记录，小朋友发生的意外会有记录，老师会主动和家长说明情况，然后让家长在一个记录本上签字。我签过两次，一次是YY的头被球打到了，一次是腿上擦破皮，我倒是没有所谓，这和我小时候疯玩时受的伤相比，是小巫见大巫。
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玩不够的Monkey Bar
家长怎样建立起和幼儿园的联系
每天看到孩子在幼儿园的笑脸，真是特别幸福的一件事情，和在国内一样，这边的幼儿园也提供一些app，老师会把孩子的故事放到上面，虽然不是每天都有，可一旦看到，就会特别激动。在奥克兰不管公立还是私立幼儿园，规模都比国内幼儿园小很多（像YY现在的幼儿园只有三十几个小朋友，4个老师一个助教），老师绝对有精力针对某一个小朋友写很多内容。比如最近我看到的就有关于YY的故事就不少，比如，怎样认识新的朋友，怎么完成属于他自己的一件艺术品，怎么参与到游戏中而且表现出了英文能力的提高。
除此以外，因为这里接送孩子都是家长亲自送到教室去，趁这个时间，可以和老师简单聊几句，而在教室入口处，每个小朋友也会有一个用来放通知用的小袋子，家长可以在那里面找到一些有用的信息。
做Parent Helper家长志愿者，是最近距离和幼儿园接触的方式了。我记得我还曾经想过转行做幼教，但做了几次家长志愿者后，就彻底打消了念头，虽然孩子们很可爱，老师也非常和蔼，但真的需要特别好的体力跟着小朋友颠来跑去，我支撑不来。
种族问题该怎么面对
就我个人来说，我并没有考虑太多种族的问题，但我了解到，会有家长关心不同族裔的比例。在幼儿园里，YY首选和华裔小朋友玩，最近华裔小朋友都陆续离开幼儿园去上小学了，他就选择和韩裔小朋友玩，总之，他首选亚裔，就是和他面孔相似的，这完全是一种自然而然的选择，我没有特别告诉他关于种族的问题。
