什么是Obamacare
患者保护与平价医疗法案（Patient Protection and Affordable Care Act，PPACA），通常也被称作奥巴马医疗法案（Obamacare），是由美国总统奥巴马在2010年签署的一个联邦法。这部法案的主要目的是由美国政府主导增加美国人民的医疗保险覆盖率以及降低美国的医疗费用。
根据平价医疗法案，美国联邦政府和州政府建立医疗保险市场（Health Insurance Exchange），允许个人和小企业在政府的医疗保险市场为个人／家庭和企业员工购买医疗保险。私人医疗保险公司在政府的医疗保险市场出售针对当地居民的保险产品。
平价医疗法要求美国公民、绿卡移民、以及其他的美国合法居民必须参加符合法律规定的医疗保险。没有参加医疗保险的个人，或者符合条件的雇主不提供医疗保险，政府将给予罚款。这是平价医疗法的个人强制条款（Individual Mandate）。
为了帮助中低收入的个人和家庭购买医疗保险，美国政府为通过医疗保险市场购买保险的个人和小企业提供补助（subsidies）。收入在联邦贫困线100％～400％之间的个人／家庭可以得到税收抵免和补助，帮助支付保险费用。
平价医疗法的公司强制条款（Employer Mandate）要求雇佣全职员工50人或者以上的公司必须为员工提供符合医疗法要求的医疗保险，否则公司会得到 IRS 国税局的罚款。那些全职员工在50人以下的小公司则不必强制为员工提供医疗保险，员工可以自己申请医疗保险。持 H1、L1等工作签证在美国工作居住的外籍员工通常也需根据医疗法的要求参加保险。
平价医疗法案主要适用于美国公民或者在美国长期居住的居民。短期赴美国的外国访客如旅游探亲、商务考察等受此法案的影响不大。如果您不是美国公民或者长期居民，可以选择参加美国旅行医疗保险。
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平价医疗保险计划有哪些？
根据平价医疗法案的规定，从2014年起保险公司针对美国本土居民出售的长期医疗保险必须提供最基本的医疗服务（essential health benefits），包括：医生服务、急诊服务、住院、实验室检查、处方药、母婴保健、儿童牙科和视力、预防医疗和慢性病管理、精神卫生服务、康复医疗等。保险公司可以增加其它的医疗服务项目，但必须包括上述的最基本医疗保障。
在医疗保险市场（Health Insurance Exchange）出售的医疗保险计划通常被称作金属计划（Metal Plan）。主要包括四大基本类别：Bronze Plan，Silver Plan，Gold Plan，和 Platinum Plan。
这四种不同金属类别保险计划的主要区别在于医疗费用分担比例的不同。它们都必须提供最基本的医疗服务，但没有规定 Platinum Plan 或者Gold plan一定要比 Bronze plan 或者 Silver Plan 提供更多的医疗保障项目。
如果是同一保险公司提供的产品，通常Bronze Plan的保险费最低，但个人分担医疗费用的比例最高。而Platinum Plan的保险费最高，但个人分担医疗费用的比例最低。
参加 Bronze Plan 保险公司将报销其保障医疗服务费用的60％，个人支付40％；Silver Plan 保险公司报销医疗费用的70％，个人承担30％；Gold Plan 保险公司报销医疗费用的80％，个人承担20％；Platinum Plan 保险公司报销医疗费用的90％，个人承担10％。
什么时候可以申请保险？
开放申请期
2016年11月1日~2017年1月31日是医疗保险市场的开放申请期（Open Enrollment Period）。您可以在此期间申请2017年的美国本土居民长期医疗保险，即Obamacare 医疗保险。请注意医疗保险的开放申请期只有三个月的时间。过了开放申请期，只有经过政府批准的特殊情况才可以申请保险。
在2016年11月1日～12月15日期间申请保险，那么医疗保险最早从2017年1月1日起开始生效。
在2016年12月16日～2017年1月15日申请保险，保险最早从2016年2月1日开始生效。
在2017年1月16日～1月31日申请保险，保险最早从2017年3月1日生效。您必须向保险公司支付保险费后，保险才能生效。
特殊申请期
在2016年1月31日之后，2016年长期医疗保险的开放申请期结束。在此之后如果出现政府特批的生活变迁事件，可以作为特殊情况申请长期医疗保险，称为特殊申请期（Special Enrollment Period）。
美国政府批准可以在特殊申请期申请医疗保险的生活变迁事件包括失去原先的保险（比如辞职或失业后失去原来单位的医疗保险）、家庭增添成员（比如婴儿出生、收养儿童）、结婚／离婚导致家庭成员改变、搬迁、移民身份改变、失去政府的Medicaid低收入保险或为低收入家庭的儿童提供的CHIP保险等。
通常情况下，在发生这些生活变迁事件的60天之内，您可以在特殊申请期申请医疗保险。有些州可能允许更长的时间。申请保险时保险公司可能会要求您提供结婚、搬迁、婴儿出生等证明。
没有医疗保险的罚款
如果您没有参加医疗保险，或者参加的医疗保险不符合平价医疗法的规定，那么 IRS 国税局会罚款。根据平价医疗法的规定，在美国长期居住的公民、移民、以及合法居住的外国居民，都需要参加医疗保险。
2015年没有医疗保险的罚款标准为成年人每人$325美元、儿童每人$162.50美元，每个家庭罚款最多不超过$975美元。或者是家庭收入超出纳税申报门槛金额部分的2%，两者取其高。
2016年没有医疗保险的罚款标准为成年人每人$695美元、儿童每人$347.50、美元，每个家庭罚款最多不超过$2,085美元。或者是家庭收入超出纳税申报门槛金额部分的2.5%，两者取其高。
一年内连续没有医疗保险的时间少于三个月可以免除罚款。
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新移民刚登陆，医疗保险有什么选择？
如果是刚刚得到绿卡的新移民，可以在到达美国之前申请短期美国旅行医疗保险作为过渡时期的保险。根据平价医疗法案，新移民也可以参加Obamacare 保险。
新移民可以用Medicare或Medicaid保险吗？
刚到达美国的新移民（绿卡），必须在获得移民资格，在美国居住满五年以上，才可以有资格申请政府提供的公费医疗保险，比如 Medicare 或者 Medicaid 保险。
如果您在移民美国后找到了工作，您必须交纳工资收入的1.45%作为Medicare税（Medicare tax）。当您在美国工作并交纳Medicare税十年或者四十季度以上后，就可以在满65周岁时获得Medicare医疗保险资格。这是美国联邦政府组织的为老年人提供的医疗照顾保险。
许多人在美国安顿后就安排其在中国的父母移民美国。如果您的父母来美时已经超过65周岁，他们在刚刚移民到美国时不能够自动获得Medicare的医疗保险资格。他们必须持有绿卡超过五年以上后，才可以向政府的Medicare项目缴纳保险金购买医疗照顾保险计划。
