地中海式饮食在今年12月4日被联合国教科文组织列为非物质文化遗产，现在科英布拉大学的研究人员又发布了一则关于地中海式饮食的好消息：由地中海饮食所引发的肠胃化学反应可以预防胃溃疡。
由地中海式饮食会引起人体肠胃中发生的有利于人体的新化学反应，包括亚硝酸盐（通常是与胃癌有关的剧毒分子）和多酚（一种抗氧化剂）。这个化学反应的结果是形成一氧化氮，一种对于保护肠胃和预防像胃溃疡这样的疾病起非常重要作用的微小气体分子。
这个研究在世界著名科学杂志如《毒物学》（Toxicology）杂志和《自由基生物学与医学》（Free Radical Biology & Medicine）杂志上发表，这个研究反映了“地中海式饮食含有大量的亚硝酸钠（主要在绿色蔬菜中），还有一氧化氮（主要在蔬菜，洋葱，葡萄酒和苹果等中），这些物质通过细胞调来保护肠胃”。
来自科英布拉大学的研究员João Laranjinha 和 Bárbara Rocha 解释道，“我们的胃像生物反应器一样工作，会创造一种有助于分泌充足一氧化氮的条件，保证正常消化的进行。比如在发生胃炎的时候，就会防止消化性溃疡的产生，因为改变了內源蛋白的化学结构，就这样，就会发生之前不存在的反溃疡的生理活动”。
为了得出以上的结论，这个研究团队曾经在小白鼠和人体上做过试验。这个团队包括来自瑞士一氧化氮生物学卡罗林斯卡研究所的专家Jon Lundberg。
地中海式饮食（dieta mediterranica），是泛指葡萄牙、法国、意大利南部等处于地中海沿岸的南欧各国以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主的饮食风格。研究发现地中海饮食可以减少患心脏病的风险，还可以保护大脑免受血管损伤，降低发生中风和记忆力减退的风险。现也用“地中海式饮食”代指有利于健康的，简单、清淡以及富含营养的饮食。
其结构特点是富含以下食物：
1膳食富含水果、蔬菜、五谷杂粮
2、橄榄油
3、坚果、豆类、种子
4、香料
5、酸奶、奶酪
6、鱼虾海鲜
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