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移民3年,一个中国穷人在美国的真实生活

来自:烟雨肖邦 0 0 2017-01-18


首先需要说明的是,我和太太属于亲属移民,太太早就有美国的身份。这和大多数人不一样。所以请不要问我移民的程序和费用,这可能帮不上你。

先说说我们自己,我和太太是老成都了。09年,我们这个小家庭,也就我和我太太两人,同时踏上了美国的土地。
初到美国的第一年,我和太太不停地在美国溜达。凭着以前还有点家底,我们一是想给自己放个假,二是想好好的了解美国,以决定我们在哪个城市定居。从东到西由南到北,我们走过了不少的城市。


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我这一路看下来,就观光来说,我不太推荐东海岸的纽约和西海岸的洛杉矶。很多同学踏上美国首先就是到的这两个大城市,并且在这两个大城市体会到了美国人的善良和热情。但是我想说的是,这两个城市都是移民城市,地道的老美其实并不多。当你去到辽阔的美国中部,你才能感受到地道老美的美式淳朴。我和太太曾经在科罗拉多州的一个小镇上雨天漫步。

小镇加上雨天,更显人烟稀少。可是每经过我们的车,都会善意地停下来,然后善意地问你怎么了,需要搭车吗?不需要?那需要雨伞吗,搞得我们疲于招架。他们也许不知道,脱离了酸雨侵袭的我们,只是想好好地享受下清新的小雨。

虽然说观光我并不推荐洛杉矶和纽约,就移民和具体生活而言,你不得不在这两个城市之中选择,原因大家都知道,华人多,语言沟通方便,买东西方便,你不可能说为了个回锅肉的原料而奔波上百里。

我们当初认真地考虑了美国的三大华人城市:纽约,洛杉矶和拉斯维加斯。下面说说我们的选择,希望对准备移民的朋友有个参考。


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纽约,洛杉矶,拉斯维加斯,三大城市,坦率地说,我最喜欢纽约。


优点是福利优厚,三个城市里面最优厚的。空气最好,纽约的春天和秋天非常漂亮。

但是缺点是四季过于分明。夏天有桑拿天,冬天雪大,出门不方便,不适合小孩子。


拉斯维加斯,三个城市里面我最不喜欢的。福利在三个城市里面最差,空气干燥,每次去拉斯维加斯都干燥地我头巨疼。温差极大。也许是赌城的关系,人也比较浮躁,感觉这个城市里面每一个人的眼神里面都燃烧着物欲。


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洛杉矶,这个被我们选定落脚的地方,有着他的缺点。洛杉矶水质和空气在全美是出名的差,据调查说是拜中国所赐。靠着太平洋的环流,来自中国的空气和海水污染源源不断地来到了太平洋彼岸的洛杉矶。


但是优点是无法取代的。洛杉矶的空气不好但是气候最佳,四季的加州阳光,可供户外活动时间极长,最适合小孩子生长。福利待遇中等偏下,但是也可接受。

生活也比较方便,华人区散落在好几个不同的地方可以辐射到很多地区,去华人区不太拥堵同时交通比较方便。洛杉矶还有一个优点:没有蚊子,无论哪个季节。

在美国溜达了近一年半之后,我们回到了洛杉矶,作为我们的落脚点。再来具体说说我们移民近三年来的生活。说到在美国的生活,那让我们先来充分地了解美国。


关于种族歧视


之所以我把这个问题放在首位,是因为我本身非常注重和敏感这个问题。


坦率地说,3年来,就我本身而言,我没有遇到任何的歧视问题,就我的遭遇而言,我认为这个问题在美国是不存在的。

很多的中国人,到了美国之后,由于自身语言以及能力的原因,无法真正的了解美国的法律以及文化。同时加上自身比较敏感,遇到不愉快的问题,于是就归结于歧视。我想,这至少是不公平的。


大家都知道,要赢得对方的尊重,首先需要你充分地了解对方,同时自身有一定的素质。你自己都不了解美国的文化以及法律,再加上自己的素质不够,又怎么能赢得对方的尊重呢。


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举个最简单的例子,美国人对烟味非常敏感。很多老中来到美国,喜欢三三两两成群结队地在商场或者餐厅门口吸烟。在加州,这至少是违反了两条法律:


第一是商场或者餐厅门外的十尺之内吸烟是违法的。因为烟味会飘进室内或是经过的人受到影响。

第二是成群结队吸烟的同时,阻挡(英文叫BLOCK)了人行道,这个也可能会吃到罚单。


你想想,就算你没吃到罚单,经过的人会怎么样打量你们呢,如果是带着厌恶地表情看着你们,你又会不会是觉得歧视呢。


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其次,由于中国人本身语言的问题,这真的是个大麻烦。如果你与他人发生争执,如果警察或者法官连你说什么都不明白,又或者是你贫乏的英语造成了对方的误会,你想想,他们又怎么会倾向于你呢。


我的一个朋友驾车在曼哈顿被临检,别人什么事都没有,惟独他被摁倒在地。原因是警察叫他别动他却急着摸驾照给警察证明。结果他被摔得鼻青脸肿。完了之后他在律师的怂恿下闹着要上法庭告歧视。真的是让人哭笑不得。


综合来说,三年来,无论我和移民局,和政府机构,和交通局DMV,和福利机构工作人员打过很多交道,我没有遇到过任何歧视的问题。


请记住,无论你英文如何,请记得交流之前先给对方一个微笑。

关于法律


美国的情况和中国有很大的区别。美国每一个州的情况都不一样。这些不一样包括法律,交通规则,福利待遇等等。比如:


纽约红灯时不可右转但是加州可以,纽约的公园内可以吸烟但是加州不可以。


还有很多之类的小事情,你都得注意。我的建议是你准备去到这个州的时候最好是先了解了解当地的法律。我的朋友邀请我定居佛罗里达州。 但是这个州有一条法律,那就是:

可以携带枪支出门,同时,如果在街上某人对你挥舞着拳头对你构成了威胁,你可以拔抢自卫甚至于击毙他。

再加上佛罗里达很容易取得枪支的许可证。这样就变得不是很好玩了。佛罗里达2005年通过了这个法律,至今2012年,有过统计说在这个法律框架之内的案件有140余起死掉了65个人。

换句话说,你在佛州的街头或者酒吧最好是不要跟人发生争执甚至于动手,那样地话很可能对方可以合法地拔枪出来一枪撩倒你然后事后不会被拘捕。了解到这个法律之后我们放弃了佛罗里达,总觉得这个法律有点可怕。


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所以,美国每一个州的都不太一样。当你去了一个州,你就认为你了解了全美国,这真的是错误的。


关于交通驾驶


初到美国的老中,这也是一个不大不小的麻烦。其实在美国开车,除了个别地区的塞车以外,在美国开车确实是一件很爽的事情。

我从美国最东北角的波士顿,载着我和太太,一路开车到最西南角的洛杉矶,而且是绕着路追随着风景点走,一路开了4000-5000迈大概是8000公里,令人意外的是没有付过一分钱的过路费。而且路况好得难以相信。


驾车是一种享受

毫不夸张地说,就算你开的是兰博基尼,从波士顿开到洛杉矶,也没有任何问题。无论是施工管理,还是道路设计,还有行车风格,我们国内都落后了不止一点点。辽阔多貌的土地,文明的行车风格,高质量的道路,让人真的感觉驾车是一种享受。

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再来说说管理,初到美国的老中有个疑惑,明明高速路上限速65,但是多数车跑个80也没人管。其实这个问题如果你参加过美国的驾照考试,你就会明白其中的道理。


我在拉斯维加斯,纽约和洛杉矶都参加过驾照考试,现在持有三个州的驾照。里面都不约而同地有一道考题:

限速是65而当时的车流速度是80,你觉得哪种更安全?

正确答案是跟着车流以80的速度走。


看得出来美国警察更注重当时的车流速度而并不是仅仅限于限速的规定。我个人认为这样的管理更加高效和人性。
就在我写下这篇文章的时候,我的一个大陆朋友,刚刚在洛杉矶吃到了一张650刀的罚单。他们一家三口来美自驾,等红灯的时候他在车上点了只烟,同时他的儿子和太太也在车上。警察把他拦下来开了张罚单给他。他语言不好沟通不行一脸茫然。真实的原因是加州法律规定:

车内有18岁的孩子,成年人不得在车内吸烟。而且如果你就此上法庭申辩的话,你根本得不到任何法官的同情甚至还会加重处罚。法官甚至会站在道德的制高点来鄙视你。

罚了钱还要被鄙视,违反这条法律的人真的很杯具。以上的交通法规不分所在州,基本是全美通行,多留意。


到美国三年来的生活


刚到美国时,由于我不太喜欢拉斯维加斯干燥的气候,所以没有在拉斯维加斯的亲属处久待。再加上我们本来就计划先在美国四处走走,多在几个城市生活一下。于是我们来到了纽约。


纽约真是一个不错的城市

我们在纽约待了一年多的时间,体会到了纽约一年四季的美景。我们在纽约留下了足够多的美好回忆。

我们没有工作,以纽约为据点,在美国的东岸四处溜达。正因如此,没有工作并且没有收入的人,在纽约合乎资格申请医疗补助,也就是老中说的医疗白卡,英语中的MEDL-CAL。


申请的条件仅为:

纽约居民持有纽约的驾照,并且没有工作或者是有工作但是低收入,无论你的存款多少不管你有没有房子,无论你是绿卡还是公民。

也就是说如果你是一个有存款有房子的富翁,仅仅是这一年没有工作没有收入,也同样可以申请这个医疗补助。这也是我认为纽约福利优厚的原因之一。

拉斯维加斯申请这个需要美国公民的身份,绿卡不行。洛杉矶申请这个要查你的存款和你的房产。而纽约没有这些限制。我们也去申请了因为我们忙着四处溜达所以我们没有工作和收入。


申请到了之后我和太太都去美国的医生那里做了全面的体检。我查出胃里有幽门杆菌和胆结石,前期的检查和后期的药物治疗,都是全免费的。以及后期太太怀孕了,所有的孕期检查以及辅助药物,也都是免费的。


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因为我们没有收入所以我们被划定为穷人,所以享受了政府的医疗补助。就是在纽约,我第一次体会到了穷人的待遇并且认识到了穷人在美国真的是一块金字招牌。(备注:以上关于纽约的福利信息来自于我2009年和2010年在纽约的亲身体会,每个州的福利待遇也许每年都会更换,所以我不保证你看到这篇文章时福利是不是还与现在一样)

在纽约的闲暇时间,太太也怀孕了。到了后期,孩子就要和我们见面了,我们开始逐步考虑以后我们在哪里定居的问题。做了若干的考察和听了若干朋友的建议,我们决定了去洛杉矶。

刚到洛杉矶的时候我们依然没有工作没有收入。这个时候我已经习惯了我们穷人的身份,我又拿着穷人的金字招牌去申请医疗补助。还好,洛杉矶的医疗福利虽然说不及纽约,但是太太还是申请到了专门针对孕妇的医疗补助。

医疗补助包括孕期检查,药物辅助,以及医院里面生小孩,住院费用,还有住院时大人的吃喝,孩子的尿片奶粉,甚至于作为陪护的我,陪护的吃喝,也是全免的。

坦率地说,在医院里有吃有喝,孩子也有人护理,而且任何用品都是全免费,我还真不想出院了。

自从有了孩子之后,我和太太在洛杉矶开始了全新的生活。太太一心一意地照顾着孩子。我也找到了一份工作。我在一家水族用品销售的公司里面,从仓库做起,后来进了办公室,做了一个普通小白领。截止到现在,我写下这篇文章的时候,我在这家公司已经工作了快10个月的时间。


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坦率地说,现在的美国经济有点问题,而且我去的时间并不久,所以待遇也并不高。一个月在税后拿到自己手上的,也就是2000多点而已。再加上太太在家带小孩无法工作,所以这样算下来,我们一家三口的收入真的不高,也真正地成了地地道道的低收入者。
美国,一个劫富济贫的国家。在美国,中产的日子并不太好过。税收较高,而且诸多的社会福利申请不到。相对来说,作为低收入者的穷人,日子相对好点。所以从我自己的亲身体会出发,具体介绍下目前我们所享受的,关于穷人的福利。

关于孩子


美国对待孩子的照顾真的是无微不至

我可以夸下海口,你可以在美国看到流浪汉,酗酒者,乞讨者,但是你绝对是看不到一个流浪儿童。甚至于,政府觉得你无法照顾好自己的孩子,会将你的孩子没收,交给政府机构代管。你也可能会有牢狱之灾。

我的孩子已经一岁多了,一直在使用WIC的奶票,这个中国人称为奶票的东西,是一项政府的福利。根据孩子不同的年龄段,每个月包含了不同东西的组合。你照单给孩子喂就可以了,数量甚至有过富余。

一岁前孩子的奶粉是喝不完,我送给了来自大陆的朋友。一岁后的鲜奶和果汁,依旧是吃不完。现在我和太太基本是蹭孩子的鲜奶和果汁喝。没办法,她自己喝不完。

就目前来说,孩子吃喝和医疗,政府全管,不花一分钱。我们所花费在孩子上面的,就是尿布和衣服玩具这些。


关于生活费用


太太在家带小孩,我一个人工作,而且收入也不高,这种情况符合加州低收入家庭,加州会有食物补助。不仅加州有,全美都有这种补助,只是各州的情况小有差别,申请的标准根据各州的收入不一样。

在符合这个标准的框架之内,再根据收入情况的不同给予金额不同的补助,这种补助英文叫FOOD STAMP。中国人一般称为粮食卷。

拿到这张卡之后,我们测算了一下我们这个小家庭的生活开支。其实我和太太并不是太节约的人。一般都是想吃什么就买什么。相信所有的成都人都理解,吃,不仅是物质,也真的是成都人的精神寄托。
我们的每月月生活费用,在政府福利补贴:粮食卷的支撑下,我们的开支不超过50刀。

关于住房


说到住房,我又扛出了穷人这块招牌。我申请的是政府的低收入公寓,也就类似于我们国内的经济适用房。就我目前居住的大洛杉矶的华人区,这个区域一房一厅的公寓,租金是1000左右。

目前我所居住的一房一厅的低收入公寓,租金是885。表面看租金相差不大,但可以申请房屋卷,来抵扣租金。房屋卷由福利机构直接给付公寓方,不会经过你的手上。面额通常是200-700不等,这个补贴的金额同样视你的收入而定。


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虽说是低收入公寓,但是环境并不差,条件超过好多一般的公寓。房间里面地毯,卫浴,烤箱,空调,暖气,壁橱,洗碗机,粉碎机,冰箱,房间外面,花园,儿童游乐场,泳池,洗衣房,一应俱全。车位也很方便充足。好几个爱卡的同学来过我家做客,都比较吃惊这里是低收入公寓。


关于医疗保险


医疗保险方面,我享受现在的公司全额给我买了医疗保险。去看医生一次给20刀,检查,扫描,拿药都全免。感觉不错。在纽约全面体检了一次,在洛杉矶体检一次。纽约一分钱没花,因为那时我没工作,享受了医疗补助。

很多人说美国等医生预约的时间很久,不过我们现在还没有遇到这个问题,无论纽约和洛杉矶。

也许是这两个地方华人医生很多,选择也很大。一般预约等很久的,换个医生就完了。医生多,选择余地也很大。我和太太预约的话,提前一两天预约即可看病,无需很久。

我和太太都没什么大病,也没有经历过急诊这些。不过我查询了很多资料,对于穷人来说,治病,特别是急诊,并不可怕。


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美国急诊,都是必须无条件先把病人治愈

病人出院后在把账单寄到家里,再来收钱。所以你不可能遇到没钱进医院只能等死,或者是大张旗鼓号召献爱心捐款,等着捐款救命之类的事情。

当你治愈完成,要付账单的时候,没钱付的话,还有很多办法,你可以凭着穷人的身份申请紧急医疗救助,这个申请通过率很高,很多病人都申请到了。

就算你没有申请到,你就跟医院明说吧,我没钱付账。医院会变着法地哄着你,我给你打折吧,付一半行不?30%行不?10%行不?实在不行,分期付款?你有多少就给多少?最后看你穷,确实承担不起,拿你实在没办法,那你签个字吧,医院只好回头去找政府补助了。

实话实说,在美国,因病致贫,甚至破产,也有发生。但是,无论如何,无论有钱没钱,有保险没保险,穷人依旧享有急诊的医疗权利,这个是毋庸置疑的,我至今没有听说过急诊病人因没钱而被医院扫地出门的先例。


关于教育


美国的教育分公立私立。公立的从幼儿园到大学前,基本都免费或者费用很少。低收入家庭的孩子,可以申请到学校的免费早餐及午餐。公立的学校当然也有名校和一般的学校。这也造成了公立名校周围的房子要贵一些。不过,你要是在公立名校的周围租房住,也可以享受名校的教育。


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从公立的大学开始,学费就贵很多了。但是穷人的办法也很多。比如学费贷款。学费贷款最高放宽至30年还贷。而且加州规定,还贷额不能超过学生毕业后当月可支配收入的10%。还贷额不能超过可支配收入的10%,这也从最大限度地维护了学生毕业后的生活质量。

当然,你如果是暂时没工作没有还贷能力,那就先欠着吧。学费贷款基本由ZF资助,不还的话对个人信用影响也不大,后期可以修复。
当然,有公立也就有私立。有钱人你可以送孩子去私立学校。这个就丰俭由人了。

关于报税


现在是2012年的报税季节,是申报2011年的收入。坦率地说,在2011年我并没有工作多久,大概只有7个月。美国发工资通常是支票,然后附一张明细,上面写着应付多少,代缴政府的各项税是多少。


根据你及你家庭有没有小孩这些,不同情况比例也不一样。一般会是10%-15%左右。我预缴税的部分是不到10%。因为我是有小孩的家庭而且一个人工作。那时刚刚参加工作,收入也不高,税也不会多。


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2012年的报税季节来临时,公司提前把每个人的报税单,即W2的表格,发到手上。我拿到我的报税单,找到一个朋友推荐的会计师,让她代我报税。最后得出结果:


我们一家三口,一个一岁孩子,一个全职妈妈,一个全职的工薪阶层爸爸,综合算下来,属于低收入家庭,属于补助对象,各类补助,加上儿童补助一千多刀一个孩子,算上低收入的劳动补助(Earned Income Tax Credit,简写EITC)三千多刀一个家庭。我们一家三口,不仅不用补税,而且可以从Z F手上拿到大概4500刀的退税。


多么神奇的事情,预缴不到1000刀的税,可以拿回来不说,而且可以多拿4500,多拿这么多进自己的口袋。坦率地说,之前的我从来没有享受过这种待遇。

未来


刚刚来美国两三年,我们有了可爱的宝宝,不用再动自己的家底而且略有积蓄,也能在美国社会立足了,我还是有那么一点点满足感。下一步,我们就是想早点买到我们喜欢,而且又适合我们的房子。

中国人,似乎都对房子有着特殊的热爱。总感觉有了自己的房子才算是在这里真正地立足了。


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再下一步,我还是打算能够依靠之前自己外贸的经验和人脉,能够自己做点什么。中国人嘛,宁做鸡头不做凤尾。总之,感觉现在我们能够立足了,未来就靠我们自己奋斗了。对于未来,我们还是信心满满。

遗憾


每个移民,多多少少都有自己的遗憾。我们也不例外。我现在最大的心结,就是我的父母。父母年事已高,身体也不好。每每接他们电话的时候,我总是纠着心,生怕有什么不好的消息传来。


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现在我的身份是绿卡,目前最大的心愿,就是早点考过公民,然后申请他们过来,一家能在美国团聚不再分开。


美国一个多元化的国家

每个人的眼中,都有一个不一样的美国。学生眼中的美国,投资移民眼中的美国,工作签证眼中的美国。目前为止,我也仅仅从一个穷人眼中,来看美国。

论坛上也经常看到,不少人在美国抱怨这个埋怨那个。这跟每个人的身份,每个人的位置和每个人的心态,都有很大的关系。学生,投资移民,乃至工作签证,处于不同的身份,处于不同的限制中,所以不能部分,或者是不能全面地享受福利,却也不停地抱怨美国福利不好,这至少是幼稚地。
在美生活快三年了,这个过程中我也一直在思索着一些事情。一个社会,应该如何对待穷人,孩子,以及其他的弱势群体?我们到底给了穷人,和孩子些什么?

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